أعلنت وكالة نوفا ، في الأسبوع الماضي ، أن وزير الدفاع الياباني ، إتسونوري أونوديرا ، زار القاعدة الجوية في ميساوا ، في ولاية آوموري ، بعد شهر واحد من نشر هذا الموقع لأول مقاتل قاذفة قنابل. زودت 35A إلى قوات الدفاع الذاتي الوطنية.
خلال الزيارة ، شدد الوزير على حاجة البلاد لمواجهة الطبيعة المتقدمة بشكل متزايد للتهديدات العسكرية من الصين وروسيا. وقال أونوديرا ، الذي وصف القاذفة المقاتلة الجديدة بأنها "واحدة من أكثر الطائرات تقدمًا في العالم": "إن نشر مقاتلة F-35A مهم للغاية في سياق التحديث السريع وتعزيز القدرات الجوية للدول المجاورة". تخطط اليابان لإدخال ما مجموعه 42 من طائرات F-35 اعتبارًا من هذا العام.
ومع ذلك ، تدرس الحكومة اليابانية شراء ما لا يقل عن 20 قاذفة مقاتلة أخرى من الجيل الخامس من طراز F-35 خلال السنوات الست المقبلة بالإضافة إلى تلك التي تم تكليفها بالفعل ، ويمكن أن تقوم بالشراء مباشرة من الشركة المصنعة Lockheed Martin Corp. بدلاً من تجميعها محليًا. هذا ما قالته ثلاثة مصادر مجهولة نقلتها الصحافة الأمريكية واليابانية. وقال أحد المصادر القريبة من خطط الدفاع اليابانية: "بناءً على توافر الميزانية وجدول الإنتاج ، يبدو أن شراء 25 طائرة أخرى مناسب".
وبحسب المصدر ، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأنهم غير مخولين بمناقشة الأمر مع وسائل الإعلام ، فإن شراء الطائرة مباشرة من شركة لوكهيد ، بدلاً من تجميعها محليًا ، سيوفر على طوكيو نحو 30 مليون دولار لكل طائرة. تم تجميع الطائرة F-35 المنتشرة في ميساوا في مصنع ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة في محافظة آيتشي في وسط اليابان.
تعتزم اليابان تجهيز نفسها بـ 42 قاذفة مقاتلة من طراز F-35 ، والتي ستتولى رسمياً دور طائرة F-4 Phantom القديمة ، التي لا تزال في الخدمة في ثلاثة أسراب في قاعدة هياكوري الجوية في إيباراكي. للعام المقبل ، خصصت الحكومة أموالًا لشراء صواريخ كروز Jsm المعدة للاستخدام مع طائرات F-35. أثار إدخال أسلحة هجومية بعيدة المدى جدلاً في البلاد ، التي فرضت منذ فترة ما بعد الحرب حظراً على أنظمة إسقاط القوة على أساس دستورها السلمي. وكرر أونوديرا هذا الصباح التأكيد على أن الصواريخ الجديدة "لا تهدف إلى ضرب قواعد عسكرية أجنبية. بالنسبة لهذه الوظائف ، نعتمد على القدرات الهجومية للولايات المتحدة ، وسيظل هذا دون تغيير ".