سيتعين على سنغافورة اتخاذ قرار في الأشهر المقبلة لاستبدال مقاتلات Lockheed Martin F-16 متعددة الأدوار بمقاتلة F-35 Lightning II Joint Strike Fighter.
في مقابلة مع وسائل الإعلام في يوم القوات المسلحة ويوم الأمة ، قال وزير الدفاع إنغ إنغ هين إنه على الرغم من الترقيات المستمرة ، فإن طائرات F-16 عفا عليها الزمن ولن تضمن العملية المطلوبة بعد 2030. سيتعين على البلد أن يقرر النظام الأساسي الذي سيوجه نفسه بناءً على خياراته فيما يتعلق بكل من قابلية التشغيل البيني لنظام الأسلحة وسعر الوحدة للطائرة.
رفض نج الخوض في مزيد من التفاصيل حول المنصات القتالية التي تبحث عنها سنغافورة. وقال فقط إن طائرات تايفون وإف 35 وسوخوي الروسية ومقاتلات الشبح الصينية هي الطائرات الوحيدة التي تحتاج إلى أخذها في الاعتبار عند اختيار مقاتلة من الجيل الخامس.
ومع ذلك ، لطالما كانت سنغافورة تفكر في F-35 منذ عام 2013 وكان Ng قد قال دائمًا أن البديل الوحيد الذي يستحق F16 لسنغافورة هو F-35. هناك العديد من التقارير التي تكشف عن اهتمام متغير F-35B ، أي الهبوط القصير والهبوط العمودي ، مع قدرة STOVL من طراز B.
ومع ذلك ، قال رئيس برنامج F-35 السابق كريستوفر بوجدان إن سنغافورة ستستفسر أيضًا عن جميع المتغيرات الثلاثة للطائرة F-35.
اتحادات سنغافورة مع تعاونية أمنية في برنامج F-35 ويعتقد أن لديها خيار لحوالي 40/60 مقاتلة جديدة.
تشغل القوات الجوية لجمهورية سنغافورة حاليًا أسطولًا من 60 طائرة من طراز F-16C / D Block 52 وطائرة Advanced Block 52 تم تسليمها بين عامي 1998 و 2005. تم تخصيص اثنتي عشرة طائرة حاليًا لوحدة تدريب مقرها الولايات المتحدة. (قاعدة لوك الجوية ، أريزونا) بينما ينقسم الباقي إلى ثلاثة أسراب مقرها سنغافورة.
خضعت طائرات F-16 السنغافورية لترقيات في شركة لوكهيد مارتن منذ عام 2016 والتي من المتوقع أن تنتهي في عام 2022 ، بما في ذلك إضافة رادار المصفوفة النشط AN / APG-83 الخاص بشركة نورثروب غرومان الممسوحة ضوئيًا رقميًا ، ونظام التعرف والتعرف المحسن أصدقاء أو أعداء ، بالإضافة إلى روابط البيانات الرابط 16.
خلال المقابلة ، أوضح نج أيضًا بعض برامج المشتريات القادمة الأخرى التي تبحثها سنغافورة. وتشمل هذه السفن المقاتلة الجديدة متعددة الأدوار لتحل محل ست طرادات وسفن مشتركة جديدة متعددة المهام لتحل محل أربع سفن برمائية في البحرية السنغافورية ، في حين سيحل الجيش محل مدافع الهاوتزر التي يبلغ قطرها 155 ملم بنظام مدفعي جديد عالي الحركة ذاتية الدفع في عام 2020. .