يتزايد عدد مقاتلي الدولة الإسلامية الأجانب الذين يدخلون الفلبين ، والزخم الذي يولدونه بين الجماعات الإسلامية المحلية يمكن أن يدفعهم لإعلان خلافة جديدة. ونقلت صحيفة الجارديان البريطانية عن "مسؤول استخباراتي كبير" قوله إن ما بين 40 و 100 مقاتل أجنبي انضموا إلى تنظيم الدولة الإسلامية في جنوب الفلبين خلال الأشهر الـ 12 الماضية. يأتي معظمهم من الدول المجاورة ، مثل إندونيسيا وماليزيا وسنغافورة. لكن ضابط المخابرات قال إن هناك أيضًا مقاتلين من باكستان وبنجلاديش والعديد من دول الشرق الأوسط. ونفذ أحدهم وهو ناشط مغربي تفجيرا انتحاريا في لاميتان بجزيرة باسيلان جنوب مينداناو في يوليو تموز من العام الحالي أسفر عن مقتل 11 شخصا. هناك مخاوف بين الخبراء من أن الدولة الإسلامية قد تعلن قريباً خلافة جديدة مع تزايد الدعم المحلي للإسلاميين المتشددين.
بعد ظهور الدولة الإسلامية في العراق وسوريا (داعش ، التي أعيدت تسميتها فيما بعد بالدولة الإسلامية) في عام 2014 في الشرق الأوسط ، أعلنت عدة جماعات إسلامية في الفلبين ولاءها لأمير الدولة الإسلامية أبو بكر البغدادي. وكان من بينهم مقاتلون من أبو سياف وأنصار الخلافة وجماعة ماوت ومقاتلين من أجل الحرية الإسلامية من بانغسامورو وفصائل أخرى أصغر تنشط في جزيرة مينداناو في جنوب الفلبين. في مايو 2017 ، شن هؤلاء المقاتلون هجومًا مشتركًا على مدينة ماراوي ، عاصمة مقاطعة لاناو ديل سور ، في مينداناو. في غضون 48 ساعة ، احتلوا المدينة بأكملها التي يبلغ عدد سكانها 200.000 ألف نسمة وأعلنوها عاصمة لـ "ولاية شرق آسيا" ، إحدى مقاطعات الدولة الإسلامية في الخارج. وكان من بينهم نحو 80 مقاتلا أجنبيا من عشرات الدول. بعد إعلان الخلافة ، أطلق المتمردون عدة نداءات على وسائل التواصل الاجتماعي للإسلاميين الأجانب للانضمام إليهم. ذكرت الشرطة الفلبينية أن عشرات الأشخاص من العالم الإسلامي وأوروبا الغربية حاولوا القيام بذلك.
أثار الاستيلاء العنيف على مراوي هجومًا مضادًا من قبل القوات المسلحة الفلبينية ، التي أطلقت عملية حرب حضرية واسعة النطاق في 23 مايو 2017. وانتهت الأعمال العدائية في 17 أكتوبر 2017 ، عندما أعلنت الحكومة الفلبينية الانتصار على الدولة الإسلامية. تُعرف العملية العسكرية باسم "معركة مراوي" ويعتقد أنها أطول معركة حضرية في تاريخ الفلبين بعد الحرب العالمية الثانية. وقتل أكثر من 1.200 شخص في المعركة التي استمرت خمسة أشهر معظمهم من المدنيين. لا يزال مئات الآلاف من الأشخاص نازحين حتى يومنا هذا نتيجة القتال.
وفقًا لصحيفة الغارديان ، تشير المعلومات المستقاة من المقاتلين الإسلاميين المحليين والأجانب في البلاد إلى أن الدعم للدولة الإسلامية في أوساط المسلمين المحليين آخذ في الازدياد ، وفقًا لثلاثة عوامل: أولاً ، وصول عشرات المقاتلين الأجانب المتمرسين في القتال. السكان المحليين للقتال. ثانيًا ، استياء السكان المسلمين المحليين بسبب الظروف الاقتصادية القاسية في المناطق الجنوبية للفلبين المتدهورة. ثالثًا ، استياء واسع النطاق من ارتفاع مستويات الفساد بين المسؤولين الحكوميين في المحافظات الجنوبية. قال الخبير زاكاري أبوزا ، محلل جنوب شرق آسيا في الكلية الحربية الوطنية بالولايات المتحدة ، لصحيفة الغارديان إن جنوب الفلبين ملاذ مهم لتنظيم الدولة الإسلامية ، لأن "هناك ما يكفي من غير المحكومين أو القليل يحكم ".
