كمية السم المستخدمة في بريطانيا للهجوم على الجاسوس الروسي السابق سيرجي سكريبال يمكن أن تقتل "الآلاف من الناس". صرح بذلك محققون في برنامج تلفزيوني بريطاني.
نُقل سكريبال ، وهو ضابط سابق في المخابرات العسكرية ، إلى مدينة سالزبوري الإنجليزية في عام 2010 بعد أن أمضى عدة سنوات في سجن روسي بتهمة التجسس لصالح بريطانيا. كاد هو وابنته يوليا أن يموتوا في مارس الماضي بعد تسممهم بغاز أعصاب قوي. اتُهمت الحكومة الروسية على نطاق واسع بالهجوم ونفت دائمًا ارتكاب أي مخالفات.
حدد محققون من المملكة المتحدة ودول غربية أخرى السم المستخدم في الهجوم على سكريبال بأنه لا يوجد أوفيتشوك. المصطلح - الذي يعني "مبتدئ" باللغة الروسية - أطلقه العلماء الغربيون على سلسلة من عوامل الأعصاب التي نادراً ما تستخدم والتي طورها الاتحاد السوفيتي وروسيا بين عامي 1971 وأوائل التسعينيات. يُعتقد أن السم تم تهريبه إلى المملكة المتحدة مخبأ داخل زجاجة عطر تم تزويدها بموزع يستخدم لوضع السم. قررت السلطات البريطانية أن المهاجمين قاموا برش السم على باب ومقبض باب منزل سكريبالس في سالزبوري. ثم ألقوا زجاجة العطر ، التي تحتوي على novichok ، في سلة المهملات قبل مغادرة البلاد على عجل. تم استرداد الزجاجة من قبل تشارلي رولي ، أحد سكان سالزبوري. مات شريكه ، Dawn Sturgess ، بعد وضع بضع قطرات من الرائحة المفترضة للزجاجة على معصمها.
بث برنامج بانوراما في تلفزيون بي بي سي حلقة بعنوان "هجوم عامل الأعصاب سالزبوري: القصة الداخلية". وكان من بين الذين تمت مقابلتهم دين هايدون ، نائب المفوض البريطاني الذي يقود التحقيق في تفجير سالزبوري. وقال لبانوراما إن "كمية كبيرة" من النوفيتشوك تركها المهاجمون داخل زجاجة العطر. كمية السم المتروكة في الزجاجة يمكن أن تقتل "آلاف" الناس. تحدث منتجو برنامج بي بي سي أيضًا إلى عالم أسلحة كيماوية تابع للحكومة البريطانية ، يُعرف باسم "تيم" فقط ، والذي يُنسب إليه الفضل في تحديد المادة المستخدمة في سكريبال. أخبر البرنامج التلفزيوني أنه تم استخدام أقل من 100 جرام من نوفيتشوك ضد سكريبال ، وأن الغالبية العظمى من غاز الأعصاب بقي داخل الزجاجة. وبالنظر إلى أن novichok "أحد أكثر المواد المعروفة فتكًا" ، والتي تتمتع "بقدرة فريدة على تسميم الأفراد حتى في التركيزات المنخفضة جدًا" ، قال العالم إنه صُدم بكمية السم التي جلبها المهاجمون إلى بريطانيا.
حددت المخابرات البريطانية المهاجمين لاحقًا باسم د. الكسندر يفجينيفيتش ميشكين (اسم الغلاف "الكسندر بيتروف") والعقيد أناتولي تشيبيجا (اسم الغلاف "رسلان بوشيروف"). ويقال إن كلا الرجلين كانا موظفين في وكالة المخابرات العسكرية الروسية ، والتي يشار إليها عادة باسم GRU. لا تزال موسكو تنفي أنها لعبت دورًا في الهجوم على سكريبالس.