يُزعم أن العميلة الروسية المزعومة ماريا بوتينا لديها اتصالات رفيعة المستوى في واشنطن. يُزعم أنه شارك في اجتماعات عام 2015 بين مسؤول روسي واثنين من كبار المسؤولين من الاحتياطي الفيدرالي ووزارة الخزانة الأمريكية. شارك في الاجتماعات ستانلي فيشر ، نائب رئيس الاحتياطي الفيدرالي في ذلك الوقت ، وناثان شيتس ، وكيل وزارة الخزانة للشؤون الدولية.
سافرت بوتينا إلى الولايات المتحدة في أبريل 2015 مع ألكسندر تورشين ، نائب محافظ البنك المركزي الروسي آنذاك ، لحضور اجتماعين منفصلين مع فيشر وشيتس لمناقشة العلاقات الاقتصادية بين الولايات المتحدة وروسيا ، خلال إدارة الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما. ويكشف الاجتماعان عن نشاط بوتينا في الولايات المتحدة ، حيث سعت دائمًا إلى التواصل مع القادة السياسيين الأمريكيين المؤثرين ومجموعات القوى المختلفة. وقال محامي بوتينا ، روبرت دريسكول ، الذي استمعت إليه رويترز ، إنه ليس لديه تفاصيل عن حضور موكله اجتماعات مع مسؤولي الخزانة والاحتياطي الفيدرالي. ونظم الاجتماعات مع فيشر وشيتس مركز المصلحة الوطنية ، وهو مجموعة من الخبراء في السياسة الخارجية لواشنطن تدعم الإدارة الأمريكية في تحسين العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا. في مقالات في مجلة المركز ، The National Interest ، حذر أعضاء مركز أبحاث ، على سبيل المثال ، من التكاليف التي تتحملها الولايات المتحدة في مواجهة روسيا أو التورط في صراعات أوراسيا. تم توثيق الاجتماعات في تقرير صادر عن مركز المصلحة الوطنية الذي شاهد رويترز والذي يسلط الضوء على الأنشطة في روسيا من 2013 إلى 2015. وقد برر التقرير الاجتماعات على أنها دعم للجمع "الممثلين الرئيسيين للمؤسسات المالية في المتحدة وروسيا ".
واندلعت الفضيحة عندما اعتقل قاض في الأسبوع الماضي بوتينا بتهمة التآمر ضد الولايات المتحدة الأمريكية كعميل سري في الاتحاد الروسي. نظر المدعون الأمريكيون في وضعها قيد الاعتقال لخطر هروبها من الولايات المتحدة. ودأبت بوتينا على تبرئتها وستمثل أمام المحكمة يوم الأربعاء. وكتب وزير الخارجية الروسي إلى وزيرة الخارجية الأمريكية يقول إن بوتينا اعتقل "بتهم ملفقة" وينبغي إطلاق سراحه على الفور. عملت بوتينا لدى تورشين ، الذي تربطه علاقات وثيقة بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين وعمل كمترجم فوري في مناسبات مختلفة في واشنطن. وأكد فيشر في رسالة بالبريد الإلكتروني أرسلها إلى رويترز أنه التقى بتورشين ومترجمه. بينما لم يتذكر ما إذا كان المترجم هو بوتينا ، قال فيشر إن المحادثة كانت حول "حالة الاقتصاد الروسي" ودور تورشين الجديد كنائب محافظ البنك المركزي. قال شخص آخر يعرف تفاصيل الاجتماع ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، إن الاجتماع عقد في 7 أبريل / نيسان 2015 وأكد أن بوتينا حضرت كمترجمة. قال سوندرز ، المدير التنفيذي لمركز الأبحاث ، إن تورشين تحدث في حدث أقيم في أبريل 2015 عن النظام المصرفي الروسي ، وشاركت بوتينا كمترجمة فورية لتورشين.
وقال سوندرز في رسالة بالبريد الإلكتروني: "لم نكن على علم بأي مزاعم أو شكوك حول سلوك غير قانوني أو غير لائق أو أي صلة بأجهزة المخابرات الروسية". اتهم المدعون الفيدراليون بوتينا بالتآمر مع مواطنين أمريكيين ومسؤول روسي كبير للتأثير على سياسة الولايات المتحدة تجاه روسيا والتسلل إلى جماعة يعتقد أنها الجمعية الوطنية للبنادق. NRA هو لوبي مؤيد مؤيد للسلاح وله علاقات وثيقة مع السياسيين الجمهوريين بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب. ألقت الأسئلة المتعلقة بروسيا بظلالها على رئاسة ترامب. وصف المسؤول الروسي الرئيسي المذكور في لائحة الاتهام يتوافق مع تورشين. وقال الادعاء إنه ابتداء من عام 2015 ، تآمر بوتينا والمسؤول على "تعزيز مصالح الاتحاد الروسي".
وفرضت وزارة الخزانة عقوبات على تورشين وعدد من رجال الأعمال والمسؤولين الحكوميين الروس الآخرين في الدائرة المقربة من بوتين في أبريل.
استضافت مجلة مركز الأبحاث ترامب في حدث في فندق ماي فلاور بواشنطن في أبريل 2016 ، والذي حضره أيضًا سيرجي كيسلياك ، السفير الروسي في واشنطن.
جاءت زيارة بوتينا وتورشين في أبريل 2015 بعد حوالي عام من فرض إدارة أوباما عقوبات على روسيا لضمها منطقة القرم الأوكرانية. قبل شهرين ، في فبراير 2015 ، سافر ديميتري سايمز ، الخبير الروسي من مركز المصلحة الوطنية ، إلى موسكو ، حيث التقى ببوتين ومسؤولين روس آخرين.
من بين أعضاء لجنة الخبراء التابعة لمركز المصلحة الوطنية ديفيد كين ، الرئيس السابق لـ NRA والرئيس السابق لاتحاد المحافظين الأمريكي. تم تصوير كين من قبل إلى جانب بوتينا خلال الأحداث. ولم يتسن لرويترز الاتصال به للتعليق. قال ممثلو الادعاء إن مجلة مركز الأبحاث نشرت مقالاً بقلم بوتينا في يونيو 2015 كتب فيه أن "بعض السياسيين الروس والأمريكيين يشتركون في العديد من المصالح المشتركة". راندي ويبر ، عضو الكونجرس الجمهوري الأمريكي من تكساس ، التقى بتورشين خلال رحلة أبريل ، وفقًا لوثائق مركز الفكر. ومع ذلك ، لم يرد متحدث باسم Weber على المكالمات الهاتفية أو رسائل البريد الإلكتروني للتحقق من المعلومات.