ليوناردو ، كجزء من إستراتيجيته للنمو في الابتكار التكنولوجي للطيران المستقل ، يستثمر في Skydweller Aero Inc. ، وهي شركة أمريكية / إسبانية ناشئة متخصصة في الطائرات الموجهة عن بعد التي تعمل بالطاقة الشمسية. ستؤدي المبادرة إلى تطوير ونشر طائرة Skydweller بدون طيار ، وهي أول طائرة تعمل بالطاقة الشمسية موجهة عن بعد في العالم قادرة على حمل حمولات كبيرة مع قدرة غير محدودة على الطيران.
"بصفته مستثمرًا وشريكًا تقنيًا رئيسيًا للمشروع ، سيكون ليوناردو قادرًا على توسيع قدراته في أحدث جيل من أنظمة الطيران المستقلة - التي تتميز بهياكل الطائرات المبتكرة والمواد فائقة الخفة والتقنيات الصديقة للبيئة - مما يؤدي إلى تحسين الميزة التنافسية للشركة في قطاع الطيران. على مدار العشرين عامًا القادمة "، علق أليساندرو بروفومو ، الرئيس التنفيذي لشركة ليوناردو.
مقارنةً بالأنظمة الحالية ، يجمع Skydweller بين الخصائص الفريدة للثبات والمدى والمرونة النموذجية للطائرة. ستكون قادرة على العمل من القواعد الجوية الموجودة في جميع أنحاء العالم ، وتغطي مسافات غير محدودة في المناطق التي تتميز بأي ظروف بيئية.
سيتم استخدام هذه المنصة المبتكرة لأغراض تتراوح من المراقبة الأرضية والبحرية إلى مراقبة البيئة والبنية التحتية ، من خدمات المعلومات الجغرافية إلى الاتصالات والملاحة الدقيقة. يمكن نشر النظام بسرعة لتوفير الاتصالات لدعم المشغلين في حالات الطوارئ والكوارث.
يعتمد مشروع Skydweller على طائرة مجربة وناضجة طافت حول العالم بنجاح في عام 2016. ستركز المرحلة الأولى من التطوير على تحويل الطائرة من منصة تجريبية تقليدية إلى مركبة تجريبية اختيارية (OPV - اختياريًا - مركبة تجريبية) ، دمج خوارزميات وأنظمة الحكم الذاتي والإدارة المتقدمة. ستبلغ المرحلة الثانية من المشروع ذروتها في إنتاج أول طائرة مصممة خصيصًا للعمل بدون طيار في الظروف البيئية القاسية ومن المقرر أن تبدأ الرحلات الأولى من OPV في عام 2020 ، بينما من المقرر أن يتم إطلاق أول نموذج إنتاج بدون طيار في عام 2021
سيتوافق النظام مع قوانين التصدير الأوروبية ولن يخضع لقيود لوائح التجارة الدولية في الأسلحة (ITAR). سيساعد هذا في تلبية الاحتياجات الحكومية والتجارية للعملاء على مستوى العالم. على وجه الخصوص ، سيكون ليوناردو مسؤولاً عن تسويق الطائرات في إيطاليا والمملكة المتحدة وبولندا وحلف شمال الأطلسي.
سيتم تنفيذ تطوير وبناء الطائرة في مصنع Skydweller في منطقة Castilla-La Mancha الإسبانية وسيشارك ليوناردو ، من خلال قسم الطائرات ، في أنشطة التطوير والهندسة مع فريق متخصص.