وقد تصاعدت الأعمال العدائية بين إسرائيل وحماس في الأيام الأخيرة حيث قُتل 35 شخصًا على الأقل في غزة وخمسة في إسرائيل.
ونفذت إسرائيل مئات الضربات الجوية في غزة ، بينما أطلقت الحركة الإسلامية ومسلحون فلسطينيون آخرون عدة وابل من الصواريخ على تل أبيب وبئر السبع.
انهار مبنى سكني متعدد الطوابق في غزة وتضرر آخر بشدة بعد تعرضه لضربات جوية إسرائيلية متكررة.
ذكرت إسرائيل أن طائراتها استهدفت وقتلت العديد من قادة استخبارات حماس بينما أصابت تفجيرات أخرى مواقع إطلاق الصواريخ ومكاتب ومنازل قادة حماس.
كان هذا أعنف هجوم بين إسرائيل وحماس منذ حرب غزة عام 2014 ، مما أثار مخاوف دولية من أن الوضع قد يخرج عن السيطرة كل ساعة.
مبعوث الأمم المتحدة للسلام في الشرق الأوسط تور وينزلاند غرد: "أطفئي النار على الفور. نحن نتجه نحو حرب واسعة النطاق. يجب على القادة من جميع الأطراف تحمل المسؤولية للحد من التصعيد. تكلفة الحرب في غزة مدمرة ويدفعها الناس العاديون. تعمل الأمم المتحدة مع جميع الأطراف لإعادة الهدوء. أوقفوا العنف الآن ".
اهتزت منازل سكان غزة مع اضاءة السماء بضربات جوية اسرائيلية وصواريخ حماس وضربات دفاع جوي اسرائيلي.
الإسرائيليون ، على حين غرة ، التمسوا المأوى بإلقاء أنفسهم على الأرصفة في التجمعات على طول الساحل في جنوب إسرائيل.
وفي مدينة اللد العربية اليهودية ، بالقرب من تل أبيب ، لقي شخصان مصرعهما بعد أن أصاب صاروخ سيارة في المنطقة.
وقال الجناح العسكري لحركة حماس إنه أطلق 210 صواريخ باتجاه بئر السبع وتل أبيب ردا على قصف أبراج مدينة غزة. ويقول الجيش الإسرائيلي إن نحو ثلث صواريخ حماس لم تصب أهدافها عندما سقطت في غزة.
جاء العنف بعد أسابيع من التوتر في القدس خلال شهر رمضان ، مع اشتباكات بين الشرطة الإسرائيلية والمتظاهرين الفلسطينيين في وحول المسجد الأقصى ، الذي يحظى باحترام اليهود بشكل عام باعتباره الحرم القدسي والمسلمون كملاذ نبيل.
وقد اشتدت حدة هذه الاشتباكات في الأيام الأخيرة قبل جلسة استماع - مؤجلة الآن - في قضية يمكن أن تنتهي بإخلاء عائلات فلسطينية من منازلها في القدس الشرقية ادعى المستوطنون اليهود المطالبة بها.
واندلع العنف ايضا في الضفة الغربية المحتلة حيث قتل فلسطيني يبلغ من العمر 26 عاما بنيران اسرائيلية خلال اشتباكات في مخيم للاجئين بالقرب من مدينة الخليل.
لا يبدو أن هناك نهاية وشيكة للعنف. وحذر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو من أن المسلحين الفلسطينيين سيدفعون ثمنا "باهظا جدا" للصواريخ التي وصلت إلى أطراف القدس.
أدى اندلاع الأعمال العدائية إلى قيام خصوم نتنياهو السياسيين بتعليق المفاوضات بشأن تشكيل ائتلاف من أحزاب اليمين واليسار ويسار الوسط بعد الانتخابات في 23 مارس.
لا يزال أمام زعيم المعارضة يائير لبيد ثلاثة أسابيع لتشكيل حكومة ، مع انتخابات جديدة - وفرصة أخرى لنتنياهو للبقاء في السلطة.
ووصفت حماس هجومها الصاروخي بـ "سيف القدس" ، سعياً منها لتهميش الرئيس الفلسطيني محمود عباس وتقديم نفسها على أنها حراس الفلسطينيين في القدس.
زعيم الجماعة المتشددة ، إسماعيل هنية، قال اسرائيل واضاف "أشعل النار في القدس والأقصى وامتدت النيران الى غزة وهو مسؤول عن تبعاتها".
وقال هنية إن قطر ومصر والأمم المتحدة تعمل على إحلال الهدوء ، لكن رسالة حماس إلى إسرائيل هي: "إذا كانوا يريدون التصعيد ، المقاومة جاهزة ، وإذا أرادوا التوقف ، المقاومة جاهزة".
وقال البيت الأبيض إن لإسرائيل حقًا مشروعًا في الدفاع عن نفسها من الهجمات الصاروخية ، لكنه ضغط على إسرائيل للسعي إلى السلام مع الفلسطينيين ، قائلاً إن القدس يجب أن تكون مكانًا للتعايش المشترك.
كانت الولايات المتحدة تؤخر جهود مجلس الأمن الدولي لإصدار بيان عام بشأن تصعيد التوترات. وستعمل وراء الكواليس لإنهاء العنف. في غضون ذلك ، المتحدث باسم وزارة الخارجية نيد برايس حث على الهدوء و "الاعتدال في كلا الجانبين "، dicendo: "إن الخسائر في الأرواح والخسائر في الأرواح الإسرائيلية والخسائر في الأرواح الفلسطينية أمر نأسف عليه بشدة".
وقالت إسرائيل لوسائل الإعلام إنها أرسلت 80 طائرة لقصف غزة وأرسلت مشاة إلى الحدود ، مستحضرة ذكريات الغارة الإسرائيلية الأخيرة على غزة لوقف الهجمات الصاروخية في عام 2014.
وفي تلك المناسبة ، قُتل أكثر من 2.100 من سكان غزة إلى جانب 73 إسرائيليًا ، بينما دمر الجيش الإسرائيلي آلاف المنازل في غزة.
وأظهرت لقطات مصورة يوم الثلاثاء ثلاثة أعمدة من الدخان الأسود الكثيف تتصاعد من مبنى سكني من 13 طابقا في غزة انهار بلا هوادة.
وقال الجيش الإسرائيلي إن المبنى الواقع في حي الرمال بمدينة غزة يضم مكاتب لحركة حماس ، بما في ذلك مكاتب البحث والتطوير العسكريين والاستخبارات العسكرية.
كان وجود مكتب لحماس يستخدمه القادة السياسيون والمسؤولون الإعلاميون معروفًا على نطاق واسع محليًا.
تم تحذير السكان في المربع والمنطقة المحيطة في الوقت المناسب من خلال إخلاء المنطقة قبل الضربة الجوية.
أصيب مبنى سكني ومكاتب ثان في نفس الحي بأضرار بالغة في الهجمات الإسرائيلية قبل الساعة الثانية من صباح الأربعاء بقليل. وكان سكان وصحفيون يعملون في المبنى قد غادروا بالفعل.
وقال زعماء سياسيون إسرائيليون والجيش إنهم قتلوا "عشرات" النشطاء وأصابوا مبان تستخدمها حماس.