قالت مجموعة من 12 عاملاً في مطعم كوري شمالي ومديرهم إن مغادرتهم عام 2016 لم تكن تلقائية. يُزعم أنه تم اختطافهم من قبل المخابرات الكورية الجنوبية.في الواقع ، تمتلك حكومة كوريا الشمالية سلسلة مطاعم في جميع أنحاء آسيا ، والتي تعمل كمنطقة جذب سياحي في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا. تساعد المطاعم المملوكة للدولة في تزويد نظام بيونغ يانغ بالتمويل الأجنبي الضئيل الذي يحتاجه لبقائه الهش بسبب العقوبات الاقتصادية الشديدة. يتم فحص الموظفين الكوريين الشماليين - ومعظمهم من النساء - الذين يعملون في هذه المطاعم بعناية واختيارهم لتمثيل النظام في الخارج. يقول بعض المراقبين إن هذه المطاعم لديها أيضًا وظيفة أخرى ، وهي جمع المعلومات ومراقبة السياسيين الأجانب والدبلوماسيين وكبار مسؤولي الشركات ورجال الأعمال البارزين.
في أبريل 2016 ، ابتعد جميع العاملين في مطعم كوري شمالي في مدينة نينغبو الصينية بشكل تعسفي عن المطعم. اختفوا فجأة وظهروا مرة أخرى بعد أيام قليلة في العاصمة الكورية الجنوبية سيول ، حيث عقدت السلطات الكورية الجنوبية مؤتمرا صحفيا. وقال الكوريون الجنوبيون للصحفيين إن الكوريين الشماليين الثلاثة عشر قرروا الانشقاق بعد مشاهدة التلفزيون الكوري الجنوبي ، الأمر الذي كان سيفقدهم الثقة في نظام الحكومة الكورية الشمالية. لكن بيونغ يانغ رفضت الانشقاقات ووصفتها بأنها دعاية وزعمت أن المخابرات الكورية الجنوبية اختطفت مواطنيها.
الآن في مقابلة صادمة نشرتها وكالة أنباء يونهاب الكورية الجنوبية ، قال Ho Kang-il ، مدير المطعم الكوري الشمالي في Ningbo ، إنه وطاقمه نُقلوا قسرًا إلى كوريا الجنوبية. أخبر يونهاب أنه تم الاتصال به من قبل ضباط من جهاز المخابرات الكوري الجنوبي (NIS) الذين حاولوا خداعه للانشقاق إلى كوريا الجنوبية ، وأخبره أنه يمكنه فتح مطعم إذا اختار أن يعيش حياة جديدة في الجنوب. . قلت في البداية إنني مهتم بالعرض. لكن عندما قررت أن أغير رأيي ، هددني ضباط المخابرات لإبلاغ سفارة كوريا الشمالية في الصين. كما ذكرت أن عملاء المخابرات الوطنية قاموا بابتزاز موظفي مطعمه بأساليب مماثلة. نتيجة لذلك ، قرر الثلاثة عشر جميعًا التعاون مع NSI ، حيث "لم يكن لديهم خيار سوى القيام بما قالوا إنهم سيفعلونه".
يوم الأحد ، قال مقرر الأمم المتحدة الخاص لحقوق الإنسان في كوريا الشمالية ، أوجيا كوينتانا ، في مؤتمر صحفي إن الأمم المتحدة قلقة بشأن مزاعم هو. وقال أيضا إن بعض المنشقين الكوريين الشماليين أبلغوا موظفي الأمم المتحدة أنهم غادروا الصين دون أن يعرفوا أين التقطتهم المخابرات الكورية الجنوبية. واختتم كوينتانا حديثه بالدعوة إلى "تحقيق شامل" في عمليات الاختطاف المزعومة لكوريين شماليين.
