وفقا للخبراء، وانهيار الدولة الإسلامية في العراق وسوريا التي أفسحت المجال لمجموعة من الجماعات خلفاء، والتي تجمع بسرعة، وتجنيد أعضاء وشن هجمات متطورة على نحو متزايد ضد القوات الحكومية.
أعلنت الحكومة العراقية رسمياً انتصاراً عسكرياً في الحرب ضد داعش في كانون الأول (ديسمبر) الماضي. في الأسابيع الأخيرة ، كرر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ادعاء حكومته بأن القوات الأمريكية "تمزق داعش". من الواضح أن الجماعة السنية المتشددة ، التي برزت في 2014 بعد السيطرة على جزء كبير من سوريا وشمال غرب العراق ، في تراجع ، بعد أن فقدت جميع المراكز الحضرية الرئيسية التي كانت تسيطر عليها. ومع ذلك ، أدى انهيار التنظيم إلى ظهور العديد من الجماعات المتمردة سريعة التشكيل في العراق وسوريا.
تعمل العديد من هذه المجموعات عالية المرونة في المنطقة الجنوبية ذات الكثافة السكانية المنخفضة وغير المأهولة من المنطقة الكردية العراقية ، والتي تشمل جبال حمرين. تم العثور على البعض الآخر في المناطق القاحلة من العراق غرب نهر الفرات. وجميعهم منخرطون في التجنيد والدعاية ، وبشكل متزايد ، الهجمات على القوات الحكومية والميليشيات الشيعية المتنافسة. أظهر مراسل BuzzFeed للشرق الأوسط التركي ، بورزو دراغاهي ، يوم الأحد ، لمحة عن إحدى هذه المجموعات ، المعروفة باسم White Flags. تشكلت الجماعة في أواخر عام 2017 من قبل اتحاد اثنين من قادة داعش ، خالد المرادي ، وهو عراقي تركماني وهيوا شور ، وهو عضو سابق في جماعة أنصار الإسلام وجماعة جهادية ذات أغلبية كردية تنشط في شمال العراق. العراق بعد عام 2003. يشير دراجاهي إلى أن الرايات البيضاء تمكنت من تنفيذ ضربات في بغداد وكركوك ، ونصب كمينًا متكررًا لقوات الحكومة العراقية وأعضاء المليشيات الشيعية. لقد شارك كبار أعضاء الراية البيضاء مع داعش لسنوات ولديهم "ذخيرة واسعة من الخبرة ومستوى عالٍ من التدريب" ، كما يقول دراجاهي. إنهم إحدى الجماعات المسلحة العديدة التي أعقبت داعش والتي تجند أفراد الأقلية العربية السنية ، بينما تعد بحمايتهم من غضب الحكومة العراقية الشيعية بشكل شبه حصري.
في تطور منفصل لكن ذي صلة ، حذر محللان في مقر الاتصالات للحكومة البريطانية - وكالة اعتراض الاتصالات الرئيسية في البلاد - من أن داعش لا يزال يمثل "تهديدًا كبيرًا" للغرب. تحدث المحللان على التلفزيون البريطاني سكاي نيوز ، مستخدمين الاسمين الأولين فقط ، بن وصني. وأقروا بأن داعش فقد الكثير من أراضيه في الأشهر الأخيرة ، لكنهم حذروا من أنه لا يزال "خصمًا موثوقًا وخطيرًا" ، ويرجع ذلك أساسًا إلى براعته التكنولوجية. قال أحد المحللين إن مخططي عمليات داعش "دفعوا الحدود ورفعوا الحاجز" من حيث "التكنولوجيا التي استخدموها والطرق التي استخدموها بها" ، مضيفًا أن أجهزة المخابرات البريطانية يجب أن تستمر. لتكييف تقنياتهم للبقاء "متقدمًا بخطوة" على مشغلي داعش. يقول محللون بريطانيون إن الخطر الآن يتمثل في استخدام الأسلحة الكيماوية في المراكز الحضرية.