وكان من المتوقع أن يلتقي نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس بمسؤولين كوريين شماليين ، من بينهم شقيقة الزعيم كيم جونغ أون ، أثناء وجوده في كوريا الجنوبية لحضور دورة الألعاب الأولمبية الشتوية ، لكن الكوريين الشماليين ألغوا الاجتماع في اللحظة الأخيرة. .
وقبلت كوريا الشمالية الاجتماع على أمل أن يريح نائب الرئيس بنس العلاقات. وقال رئيس أركان بنس ، نيك آيرز ، في بيان: "كان الاجتماع سيكون مفيدًا للجانبين وكان سيعطي المسرح العالمي للدعاية الكورية الشمالية خلال الأولمبياد".
لكن بعد أن أدان بنس انتهاكات حقوق الإنسان التي ترتكبها كوريا الشمالية وأعلن عن خطط لفرض عقوبات اقتصادية جديدة ، "تجنب الكوريون الشماليون الاجتماع أو ربما لم يكونوا صادقين بشأن الجلسة" ، على حد قول آيرز.
يُزعم أن بنس التقى بكيم يو جونغ ، الأخت الصغرى لزعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون ، ورئيس الدولة الاسمي كيم يونغ نام ، لكن الكوريين الشماليين ألغوا اجتماع 10 فبراير قبل ساعتين من بدايته.
سيكون الاجتماع هو الأول المقرر بين كبار المسؤولين في إدارة ترامب وبيونغ يانغ ، لمناقشة الجمود بشأن تطوير كوريا الشمالية لأسلحة نووية قادرة على التأثير على الولايات المتحدة.
لقد قرر الرئيس ترامب أنهم إذا أرادوا التحدث ، فسنقوم بإيصال رسالتنا دون التنازل عن تأكيد إرادتنا في نزع الأسلحة النووية.
وقال آيرز في البيان "هذه الإدارة ستحبط رغبة كيم في تبييض نظامهم القاتل بصور جميلة في الأولمبياد ، ربما لهذا السبب ابتعدوا عن اجتماع أو ربما لم يكونوا صادقين في الجلوس".
وقال البيت الازرق الرئاسى فى كوريا الجنوبية انه ليس لديه ما يقوله حول هذا الموضوع.
وكان بنس قد انتقد طموحات بيونغ يانغ النووية وأعلن عن عقوبات "أقسى وأشد عدوانية" ضد بيونغ يانغ ، بينما يتحرك في الوقت نفسه لتعزيز تحالف الولايات المتحدة مع اليابان وكوريا الجنوبية.
دعا كيم جونغ أون ، من خلال شقيقته ، الرئيس الكوري الجنوبي مون جاي إن في بيونغ يانغ للانخراط في محادثات "قريبًا".
وصرح وزير الخارجية الكورى الجنوبى كانغ كيونغ هوا للمشرعين بان المحادثات الرامية الى تحسين العلاقات بين الكوريتين يجب ان تسير جنبا الى جنب مع تلك المتعلقة بتجريد الشمال من الاسلحة النووية. وقال الوزير ان سول اجرت محادثات وثيقة وتعاونت مع واشنطن فيما يتعلق بتعهداتها مع بيونج يانج.
وقال كانغ "فقط عندما يستمر نزع السلاح النووي ستستمر العلاقات بين الكوريتين" ، مضيفا أن دور واشنطن "مهم للغاية" في دفع كوريا الشمالية للتخلي عن طموحاتها النووية.
وأدت علامات الانفراج بين الشمال والجنوب إلى فرضية أنه يمكن أن تؤدي إلى محادثات مباشرة بين واشنطن وبيونغ يانغ بعد شهور من التوتر والشتم بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وكيم، مما يؤجج المخاوف من نشوب حرب.
وامتنعت كوريا الشمالية عن إجراء تجارب أسلحة منذ أواخر نوفمبر تشرين الثاني عندما أطلقت أكبر صاروخ باليستي عابر للقارات. رفضت وزارة التوحيد في كوريا الجنوبية الإبلاغ يوم الأربعاء عما إذا كانت كوريا الشمالية قد شاركت في تدريباتها العسكرية الشتوية المعتادة ، والتي تبدأ عادة في ديسمبر وتستمر لبضعة أشهر.