الخناجر ، تبحث عن الكواكب الخارجية بعيون ليوناردو
سيتمكن قمر CHEOPS التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (تميز القمر الصناعي ExoPlanets) من مسح المساحة بحثًا عن كواكب شبيهة بالأرض بفضل "عيون" متطورة صممها وبناها ليوناردو.
تم تصميم وبناء التلسكوب الفضائي CHEOPS ، بتكليف من وكالة الفضاء الإيطالية (ASI) ، في مصنع ليوناردو في كامبي بيزنزيو (فلورنسا) ، حيث ابتكر المهندسون والفيزيائيون والفنيون المتخصصون الأداة وفقًا للمتطلبات المحددة من قِبل الباحثين في معهد INAF بادوفا وكاتانيا (OAPD و OACT) ، بالتعاون مع جامعة برن.
على وجه الخصوص ، أشرف ليوناردو ، إلى جانب مساهمة الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم ، على إنشاء نظام التلسكوب البصري ، المرتكز على المرايا غير كروية ، وعلى بصريات الموازاة على المستوى البؤري (المرآة والعدسات).
التلسكوب هو الأمثل للقياسات الضوئية عالية الدقة للغاية. يبلغ قطر المرآة الأولية 320 ملمًا وتكون المجموعة الناتجة مضغوطة جدًا (طول الأنبوب البصري الرئيسي 300 مم فقط) للحد من كتلته وأبعاده.
يفتخر مصنع ليوناردو في كامبي بيسينزيو بتاريخ طويل من الامتياز في إنتاج أدوات مراقبة الأرض ، بما في ذلك الأدوات الكهروضوئية عالية التقنية. يؤكد توريد ليوناردو لتلسكوب CHEOPS الريادة في مجال البصريات التي حققتها في السنوات الأخيرة من قبل الشركة والمجتمع العلمي الإيطالي. مثال آخر على هذه الأسبقية يتمثل في أقوى غرفة طيفية في العالم ، تم إطلاقها على متن مهمة PRISMA (ASI) في مارس الماضي.
ستعمل CHEOPS ، التي ستعمل في مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع 700 كيلومتر ، في طبيعة الكواكب الخارجية الأكبر من الأرض وأصغر من نبتون. ستكون أول مهمة علمية تدرس عن كثب ، لمدة ثلاث سنوات ونصف على الأقل ، الأنظمة الشمسية المعروفة بالفعل ، وتدقيق خصائص كواكبها بدقة ودقة فائقتين. التقنية المستخدمة هي مراقبة عبور الكواكب الخارجية أمام نجومها.
بفضل تلسكوب ليوناردو ، ستكون في الواقع CHEOPS قادرة على مراقبة وقياس بدقة عالية للغاية الكواكب التي ، تدور حول النجوم الساطعة (حجمها من 6 إلى 12) ، سوف تخفف من الضوء لفترات قصيرة. سيسمح التقلب الطفيف للضوء المرصود بحساب دقيق للكتلة وأبعاد الكوكب ، وبالتالي جمع معلومات أساسية لدراسة بنيته ، على سبيل المثال إذا كانت صخرية أو غازية. وبالتالي ، سوف تسمح لنا الخناقات بتعميق فهمنا للعوالم البعيدة ، التي لا تزال غير معروفة حتى اليوم.