ومن دون أن يذكره بشكل مباشر، شن آخر أسلافه في البيت الأبيض هجوما شديدا على ترامب وروح رئاسته. وحقيقة أن جورج بوش وباراك أوباما اختارا أحدهما في مؤتمر حول الديمقراطية في نيويورك والآخر من برنامج انتخابي، في نفس اليوم لكسر علامة الصمت تجاه خليفتهما، يعزز الإنذار من أن مؤسسات الدولة يعيش الحزبان الآن على العواقب العميقة التي خلفتها "الترامبية" على النسيج الاجتماعي والسياسي لأمريكا.
"يبدو أن التعصب قد تعزز، وسياساتنا أكثر عرضة لنظريات المؤامرة والأكاذيب الكاملة"، هذا هو ناقوس الخطر الذي أطلقه الرئيس الجمهوري السابق، خلال "روح الحرية" التي نظمها معهد بوش، والذي وصم "بالتنمر والتحيز في الحياة السياسية" التي تضفي الشرعية على هذه المواقف في المجتمع و"تضر بالتربية الأخلاقية لأطفالنا". وقال مرة أخرى في رفض واضح لكل الأيديولوجيات التفوقية والعنصرية: "يمكن للناس من كل عرق ودين ومجموعة عرقية أن يكونوا أميركيين بالكامل، مما يعني أن أي تعصب أو أيديولوجية التفوق العرقي هي تجديف على العقيدة الأمريكية".
وفي خطابه، الذي يعتبر التدخل السياسي الأقوى والأكثر تفصيلاً لبوش منذ مغادرته البيت الأبيض في عام 2009، هاجم الرئيس السابق نقطة تلو الأخرى أيديولوجية أمريكا الشعبوية والمعادية للمهاجرين والانعزالية والحمائية أولاً: "إننا نرى قومية مشوهة". وهذا ينسى الديناميكية التي جلبتها الهجرة إلى أمريكا”. ومرة أخرى: "الناس مرضى، وهم غاضبون، وعلينا أن نساعدهم، ولكن الرغبة في إلغاء العولمة هي مثل الرغبة في إلغاء الثورة الزراعية أو الصناعية". خطاب هجومي للرئيس السابق، شقيق جيب بوش، الذي رأى ترامب يسرق منه ما اعتبره الكثيرون في الحزب أن الترشيح الرئاسي لعام 2016 أمر مفروغ منه، تقريبًا أكثر مما أعلنه أوباما في الوقت نفسه تقريبًا، خوض الانتخابات الرئاسية لأول مرة منذ مغادرة البيت الأبيض لدعم المرشحين لمنصب حاكم ولايتي نيوجيرسي وفيرجينيا.
وقال: “لا يمكننا الاستمرار في اتباع هذه السياسة المثيرة للانقسام التي يعود تاريخها إلى قرون مضت – مع إشارة واضحة إلى السياسات العنصرية – لقد ظنوا أنهم تخلصوا من بعض هذه السياسات. لكن هؤلاء الناس ينظرون إلى الوراء 50 عاما، نحن في القرن الحادي والعشرين وليس التاسع عشر!». وحتى أوباما، الذي لم يذكر ترامب قط، مثل بوش، أشار بوضوح إلى الرئيس، ووصف القيادة السياسية التي تعمل على تعزيز الخوف وإثارة الغضب: "بدلاً من انتهاج سياسة تعكس قيمنا، لدينا سياسة تصيب مجتمعاتنا بالعدوى. وبدلاً من البحث عن طرق للعمل معًا والبحث عن حلول عملية، لدينا أشخاص يتعمدون إثارة الغضب، وشيطنة الأشخاص ذوي الأفكار المختلفة". وأضاف: "علينا أن نأخذ كل هذا على محمل الجد، فديمقراطيتنا على المحك. "الانتخابات مهمة، التصويت مهم، لا يمكننا أن نأخذ أي شيء على أنه أمر مسلم به"، واختتم كلامه بما بدا وكأنه نقد ذاتي لأنه قلل هو وهيلاري كلينتون والديمقراطيون من التهديد الانتخابي الذي يشكله ترامب.
من الواضح أن التدخلات غير المنتظمة للرئيسين السابقين جذبت انتباه وسائل الإعلام، وذلك بسبب ترافقها أيضًا. وعلق أنتوني بلينكن، نائب وزير الخارجية السابق في إدارة بوش، قائلاً: "إن حقيقة أن الرئيسين تحدثا بقوة وببلاغة شديدة هي تحذير من أن المبادئ الأساسية للديمقراطية التي دعمها الحزبان منذ فترة طويلة في الداخل والخارج معرضة للخطر". والذين ـ مثل العديد من الديمقراطيين المهمين الآخرين، مثل مادلين أولبرايت ـ كانوا حاضرين، وربما ليس من المستغرب، في مؤتمر نيويورك الذي نظمه آل بوش.