بعد المشاهد الفوضوية في مطار جاتويك البريطاني ، الذي أغلق لمدة ثلاثة أيام بسبب تقارير عن مشاهدة طائرات بدون طيار ، ظهرت صور نشرها تنظيم الدولة الإسلامية على وسائل التواصل الاجتماعي تظهر طائرات مسيرة تنقل طرودًا إلى مدن غربية كبيرة. وأثارت الصور ، التي يبدو أنها مزورة ، مخاوف من أن الجماعة ربما تكون على وشك شن هجمات على أهداف مدنية في جميع أنحاء العالم باستخدام طائرات بدون طيار.
في السنوات الأخيرة ، لجأت العديد من الجماعات المسلحة ، مثل حزب الله في لبنان والجماعات التابعة للقاعدة في باكستان ، إلى تكنولوجيا الطائرات بدون طيار لأغراض المراقبة والقتال ، لكن المراقبين يعتقدون أن الدولة الإسلامية ربما تمتلك ترسانة الطائرات بدون طيار. أكثر تقدمًا من أي مجموعة غير حكومية في العالم. أطلق التنظيم المتشدد السني المسلم حملة تجريبية باستخدام طائرات بدون طيار في العراق في عام 2016. وقبل عام ، شوهد مقاتلو الدولة الإسلامية يستخدمون طائرات بدون طيار تم شراؤها تجاريًا لأغراض المراقبة في ساحات القتال العراقية سوريا.
في عام 2016 ، بنى تنظيم الدولة الإسلامية العديد من ورش العمل لتعديل الطائرات بدون طيار التي يتم شراؤها تجاريًا وبناء نماذجها الخاصة في نهاية المطاف. في يناير 2017 ، أعلنت المجموعة عن إنشاء وحدة جديدة تسمى "الطائرات بدون طيار للمجاهدين" ، والتي تدير أسطولًا كبيرًا من الطائرات القتالية المعدلة بدون طيار. في الشهر التالي ، زعم تنظيم الدولة الإسلامية أنه قتل ما يقرب من 40 جنديًا عراقيًا في أسبوع واحد باستخدام طائرات بدون طيار. وقالت الجماعة المتشددة إنها فعلت ذلك باستخدام طائرات مسيرة لإطلاق قذائف مورتر تزن ثلاثة أرطال على مواقع للقوات العراقية.
وأعرب متخصصون في مكافحة الإرهاب عن قلقهم الذين يعتبرون "الطموح المتزايد" للدولة الإسلامية لاستخدام الطائرات بدون طيار في ساحة المعركة رغم أنهم يشكون في أن استخدام الطائرات بدون طيار سيؤثر في حد ذاته على نتيجة المعارك.
وهناك قلق أكبر بكثير هو إمكانية قيام الدولة الإسلامية بنقل معرفتها بطائرات بدون طيار من ساحة المعركة. لقد تأكد منذ فترة طويلة أن مسلحي الدولة الإسلامية ناقشوا بشكل منهجي إمكانية نشر الطائرات بدون طيار في المناطق المدنية لإسقاط المتفجرات أو حتى المواد الكيميائية المسلحة.
في أكتوبر من هذا العام ، أخبر مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي الكونجرس الأمريكي أن التهديد باستخدام الطائرات بدون طيار من قبل مجموعة مثل الدولة الإسلامية ضد التارو الأمريكي "يتزايد باطراد". . وقال راي إن مكتب التحقيقات الفدرالي قد قدر أن الطائرات بدون طيار "ستستخدم لتسهيل هجوم في الولايات المتحدة ضد هدف معرض للخطر ، مثل مسيرة حاشدة". وأضاف أن تقييمه استند إلى عدة عوامل ، مثل توافر الأجهزة للبيع بالتجزئة ، و "عدم وجود متطلبات تعريف مؤكدة لشراء" طائرات بدون طيار ، وسهولة استخدامها ، فضلاً عن الخبرة في استخدام الطائرات بدون طيار. التي تراكمت لدى الجماعات المسلحة في الخارج.
