لأول مرة منذ ما يقرب من أربع سنوات ، تم القبض بشكل غير قانوني على مجموعة من المهاجرين أثناء محاولتهم الوصول إلى البر الرئيسي الأسترالي. نجا المهاجرون من غرق سفينة وظلوا لعدة أيام في المياه التي تنتشر فيها التماسيح.
تم العثور على 17 مهاجرا على متن القارب في المنطقة القريبة من مستنقعات المنغروف في أقصى شمال كوينزلاند ، بعد يومين من جنح السفينة.
بمجرد احتجاز جميع المهاجرين ، قالت الحكومة إن المجموعة سيتم ترحيلها إلى جزيرة كريسماس ، وهي منطقة أسترالية تبعد حوالي 1.000 ميل عن أقرب نقطة في البر الرئيسي لأستراليا ، حيث سيتم احتجازهم بوضع مهاجرين.
وقالت وزارة الشؤون الداخلية في بيان: "بموجب سياسات حماية الحدود الصارمة في أستراليا ، لا يُسمح لأي شخص يسافر إلى أستراليا بشكل غير قانوني بالقارب بالبقاء في أستراليا ، وبالتالي ستتم محاكمته في جزيرة كريسماس".
من النادر أن يصل المهاجرون إلى أستراليا عن طريق البحر. البلاد لديها قواعد صارمة ومثيرة للجدل تحظر مثل هذا السفر. منذ عام 2013 ، يتعرض المهاجرون الذين تم أسرهم في المياه الإقليمية الأسترالية للترحيل أو الاحتجاز في مرافق بحرية في جزر ناورو ومانوس ، بابوا غينيا الجديدة.
لكن الحكومة تحتفظ أيضًا بمنشأة مماثلة في جزيرة كريسماس ، حيث كان هناك أكثر من 200 مهاجر في يونيو. على عكس ناورو ومانوس ، فإن جزيرة الكريسماس هي إقليم أسترالي ، ويحق للنزلاء الحصول على بعض الحماية التي يوفرها القانون الأسترالي.
حول أحدث طالبي اللجوء من 1.600 يبقون في ناورو ومانوس ، بحسب آخر تقرير لمنظمة هيومن رايتس ووتش.
وتؤكد الحكومة أن سياسة عدم التسامح المطلق تجاه المهاجرين الذين يقومون برحلات بحرية قائمة لتثبيط الاتجار بالبشر والرحلات الخطرة. ومع ذلك ، يقول المعارضون إن القواعد تمييزية وأنها تنتهك حقوق المهاجرين.
ستمتد الرحلة إلى جزيرة كريسماس رحلة طويلة وخطيرة بالفعل للمواطنين الفيتناميين السبعة عشر الذين فروا من السفينة العالقة.
وقال جاستن وارد ، وهو صياد من شاطئ ونجا ، إنه عثر على مهاجرين اثنين بعد ظهر يوم الأحد على رصيف من المانجروف أثناء سفرهما من جزيرة سنابر.
قال وارد في مقابلة مع نيويورك تايمز: "لقد ساعدناهم على ركوب القارب".
وقال: "شعرت بالأسف الشديد تجاههم - كنت أود أن آخذهم إلى المنزل وأعطيهم وجبة واستحمام إذا أمكن ، وأظهر لهم كرم الضيافة الأسترالي قبل إعادتهم".
وقال وزير الداخلية بيتر داتون: "أريد أن أؤكد أن أستراليا استقبلت أول سفينة تهريب بعد 1.400 يوم. يحتاج مهربو البشر إلى سماع رسالة هذه الحكومة بشكل واضح للغاية: لن يتمكنوا من وضع الناس في قوارب للوصول إلى أستراليا ".
وقال دوتون إن اختراق القارب للسترات الأمنية لسلطات الحدود كان "فشلًا" ، مضيفًا أنه منذ 2014 أوقفت الحكومة 33 قاربًا وأوقفت أكثر من 70 عملية تهريب.
وصل قارب يحمل ستة مواطنين صينيين في عام 2017 إلى جزيرة سايباي ، وهي منطقة تسيطر عليها أستراليا والأقرب إلى بابوا غينيا الجديدة.
