في الأيام الأخيرة ، ظهرت أخبار غير عادية على ما يبدو في الصحف والمواقع الإلكترونية حول العالم: تم الكشف عن إشارات الراديو من الفضاء بخصائص لم يسبق لها مثيل من قبل. تم تحديد هذه الانبعاثات كجزء من "Breakthrough Listen Project" ، وهي مبادرة ولدت في يناير 2016 ، تهدف إلى إيجاد دليل على الحياة الذكية في الكون ومولها رجل الأعمال الروسي يوري ميلنر بمبلغ 100 مليون دولار. يقوم هذا المشروع ، الذي قدم له هوكينغ دعمه ونصائحه ، بمسح حوالي 10 مليارات تردد مختلف باستمرار ، وفحص 100 مجرة الأقرب إلى الأرض ، والبحث عن إشارات ، سواء كانت لاسلكية أو بصرية ، قد يكون لها مظهر المصدر مصطنعة وغير طبيعية. يتم إجراء المسح بمساعدة 9 ملايين متطوع ، والذين يوفرون أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم حول العالم للسماح لمركز الأبحاث بفحص البيانات.
ما أثار دهشة الرأي العام العالمي بشكل خاص هو حقيقة أن مشروع Breakthrough Listen Project قد جمع مؤخرًا 15 إشارة تردد لاسلكي قصيرة (FRBs) لها خصائص غريبة والتي تكررت بطريقة متطابقة مع مرور الوقت. تم الكشف عن هذه الانبعاثات الراديوية بواسطة تلسكوب جرين بانك في وست فرجينيا في 26 أغسطس ، خلال سلسلة من عمليات المسح لمدة 30 دقيقة لكل منها لمدة خمس ساعات. جاءت جميع النبضات من مجرة قزمة تبعد حوالي 3 مليارات سنة ضوئية عن الأرض ، وهي موطن لمصدر راديو يعرف باسم FRB 121102.
على أي حال ، يظل معنى أو غرض هذه الانبعاثات لغزا: يمكن أن تكون "ضوضاء" فضائية تولدها النجوم النيوترونية أو الثقوب السوداء ، تمامًا كما يمكن أن تمثل دليلاً على وجود تكنولوجيا خارج كوكب الأرض في الكون. ما يشير إلى الفرضية الأخيرة هو أن ذروة الانبعاث توضع دائمًا على نفس التردد: وهذا من شأنه أن يشير إلى أنظمة نقل البيانات الميكروية أو اللاسلكية.
من الواضح أن هناك العديد من المتحمسين للأجسام الطائرة وأبحاث الفضاء الذين يعتقدون أن هذه الإشارات ستمثل الدليل النهائي على وجود الحياة خارج الأرض. لكن ليس فقط هؤلاء هم المتأثرون بشكل خاص: قال فيشال جاجار ، من مركز أبحاث بيركلي ، "لا يوجد سوى 30 مصدرًا لهذا النوع من الإشارات في الكون ، ومصدر واحد فقط يتكرر باستمرار. علينا دراستها مرة أخرى. هناك نظريات أكثر من مصادر الإشارات ، أسئلة أكثر من الإجابات. كلما درسنا أكثر ، وجدنا أشياء غريبة أكثر ".
يجب القول أنه حتى لو كان الأصل "تكنولوجيًا" وليس طبيعيًا ، فإن المواجهة مع كائنات فضائية لا تبدو مرجحة بأي حال من الأحوال ، وذلك لمجرد حقيقة أن الإشارات الراديوية التي تم اعتراضها تتحرك بسرعة الضوء وتلك التقطت للتو ، لذا فقد انبعثت منذ 3 مليارات سنة ، عندما كان عمر الأرض ملياري سنة ، وبالتالي ، كانت مأهولة فقط بأشكال الحياة أحادية الخلية. لذلك من الصعب الافتراض أن حضارة غريبة كان من الممكن أن تبقى على قيد الحياة لفترة طويلة من الزمن.
قال أندرو سيميون ، مدير مركز بيركلي للأبحاث SETI وبرنامج Breakthrough Listen: "كتب بعض المراسلين أن هذا دليل على وجود حياة خارج كوكب الأرض ، لكن لم يصرح أحد بذلك. لا نعرف ما إذا كانت الإرسالات المستقبلة هي إشارات لتكنولوجيا خارج الأرض ، لكننا نعلم على وجه اليقين أن برنامجنا يساعد في دفع حدود فهمنا للكون من حولنا قليلاً.
جون كالكيرانو