بينما لا يوجد حتى الآن علاج لمرض الزهايمر ، يعمل الباحثون بلا كلل لتطوير طرق جديدة للكشف المبكر عن هذا المرض المدمر. يبدو أن دراسة جديدة تشير الآن إلى أنه يمكن اكتشاف هذه المتلازمة ، حتى قبل عقدين من ظهور الأعراض ، من خلال اختبار بسيط للعين.
وفقًا للخبراء ، هذه هي الحالة الأولى لاختبار فعال وغير جراحي. في الواقع ، على مدى عقود ، كانت الطريقة الوحيدة لتشخيص الحالة المدمرة رسميًا هي تحليل دماغ المريض بعد وفاته. في الآونة الأخيرة ، استخدم الأطباء التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) لمسح أدمغة الأشخاص الأحياء وتقديم دليل على المرض ؛ لكن هذه التكنولوجيا ، بالإضافة إلى كونها باهظة الثمن ، هي أيضًا شديدة التوغل: في الواقع ، يجب حقن المرضى بمادة مشعة.
وبدلاً من ذلك ، وجدت دراسة أجراها علماء الأعصاب من مركز Cedars-Sinai الطبي في لوس أنجلوس أن مرض الزهايمر يؤثر على شبكية العين بطريقة مشابهة للطريقة التي يؤثر بها على الدماغ. ولذلك فإن العمل الذي قام به الباحثون يتصور تحليل شبكية العين باستخدام ماسح ضوئي عالي الدقة مطور خصيصًا ؛ يسمح هذا الماسح الضوئي بتقييم ما إذا كانت شبكية العين موجودة ، وإلى أي مدى ، تعتبر البروتينات المسؤولة عن مرض الزهايمر.
من أجل اختبار فرضية الدراسة "في الميدان" ، تعاون فريق بحث Cedars-Sinai مع محللين من NeuroVision Imaging ومنظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية وجامعة جنوب كاليفورنيا و UCLA لإجراء تجربة بشرية. تم بعد ذلك إشراك 16 مريضًا من مرضى الزهايمر ، حيث تم إعطاؤهم محلولًا يحتوي على الكركمين ، وهو أحد المكونات الطبيعية لتوابل الكركم. يسبب الكركمين نوعًا من "اشتعال" لوحة الأميلويد في شبكية العين ، والتي يمكن اكتشافها عن طريق المسح. ثم تمت مقارنة المرضى مع مجموعة من الأفراد الأصغر سنا الذين لا يعانون من مشاكل في الإدراك.
أظهر التحليل أن وجود لويحات بيتا أميلويد في شبكية العين للمرضى ، في المتوسط ، أعلى بنسبة 40 في المائة من المستوى الموجود في شبكية العين لدى الأشخاص الأصحاء من نفس الفئة العمرية. علاوة على ذلك ، أظهر تحليل شبكية العين لدى مرضى الخرف غير المرتبط بمرض الزهايمر أن وجود لويحات بيتا أميلويد يقع ضمن النطاق الطبيعي للأشخاص الأصحاء. لذلك ، سيسمح عنصر التحكم على وجه التحديد بتحديد المتلازمة وليس أنواع الخرف الأخرى.
بمقارنة نتائج فحص الشبكية بفحوصات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني للدماغ ، تبين أن اختبار العين صالح بنفس القدر في تحديد الزيادة في كمية البلاك. أي أن التراكم في شبكية العين يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالتراكم في الدماغ. وقالت الدكتورة مايا كورونيو حموي من فريق البحث إن النتائج تشير إلى أن شبكية العين قد تكون بمثابة مصدر موثوق لتشخيص مرض الزهايمر. وأضاف الطبيب "إحدى أكبر مزايا تحليل الشبكية هي إمكانية التكرار ، مما يسمح لنا بمراقبة المرضى وربما متابعة تطور مرضهم". بالنظر إلى أن البروتين يبدأ في التراكم قبل عقود من ظهور الأعراض ، فقد يسمح الاختبار بالعلاج المبكر للمرض ، وفقًا للعلماء.
ومع ذلك ، يجب أن يقال إن هذا البحث شمل عددًا صغيرًا فقط من الأشخاص ، وبالتالي فمن السابق لأوانه التأكد بنسبة 100٪ من أن هذا الاختبار سيكون فعالًا حقًا يومًا ما. ومع ذلك ، فإن النتائج تجعل البحث المعني موضع تقدير في جميع أنحاء العالم ، نظرًا للإمكانات الهائلة التي يحتوي عليها.
قال الدكتور ديفيد رينولدز ، كبير المسؤولين العلميين في قسم أبحاث مرض الزهايمر في المملكة المتحدة: "يمثل تحديد التغييرات في تراكم بروتين بيتا أميلويد من خلال طرق فعالة ويسهل الوصول إليها حقلاً واعدًا للتطوير. تشير هذه الدراسة إلى أنه من الممكن تحديد التراكمات في شبكية العين باستخدام معدات مماثلة لتلك التي تساعد بالفعل أطباء العيون في تشخيص مشاكل مثل الجلوكوما أو التنكس البقعي.".
جون كالكيرانو