أكدت وسائل إعلام روسية ، أن طائرة تقل 100 جندي روسي وصلت إلى كراكاس ، السبت ، ما أثار التوتر بين واشنطن وموسكو بشأن الأزمة المتفاقمة في فنزويلا. تم الإبلاغ عن وصول القوات الروسية إلى العاصمة الفنزويلية صباح السبت لأول مرة من قبل المراسل الفنزويلي خافيير مايوركا ، الذي قال على تويتر إن طائرتين عسكريتين روسيتين هبطتا في كاراكاس. وقال المراسل إن طائرة شحن من طراز أنتونوف An-124 روسلان تابعة لسلاح الجو الروسي شوهدت في مطار سيمون بوليفار الدولي بالعاصمة الفنزويلية. وقال مايوركا إن طائرة أخرى أصغر حجما كانت تحمل العلم الروسي على جسم الطائرة هبطت بعد فترة وجيزة.
في غضون ساعات ، بدا أن العديد من تقارير وسائل الإعلام الفنزويلية تؤكد مزاعم مايوركا ، حتى أن بعضها نشر صورًا للطائرتين الروسيتين محاطين بما يبدو أنهما جنود روس يرتدون الزي العسكري. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن طائرة الشحن الروسية نقلت 100 جندي روسي مع 35 طنا من المعدات العسكرية. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن الوحدة العسكرية يقودها الجنرال فاسيلي تونكوشكوروف ، قائد الأركان العامة للقوات المسلحة الروسية. في وقت لاحق يوم السبت ، أكدت وكالة سبوتنيك الروسية للأنباء وصول القوات الروسية إلى كاراكاس. نقلا عن "مصادر دبلوماسية" مجهولة ، قالت سبوتنيك إن القوات الروسية أرسلت إلى كاراكاس "للوفاء بالعقود الفنية العسكرية" و "للمشاركة في المشاورات بشأن التعاون في صناعة الدفاع" مع المسؤولين الفنزويليين.
دعمت روسيا فنزويلا عسكريًا واقتصاديًا ودبلوماسيًا منذ عام 1999 ، عندما أصبح هوغو شافيز رئيسًا. أدت الأزمة السياسية الأخيرة في الدولة الواقعة في أمريكا اللاتينية ، والتي دفعت إلى تدخل دبلوماسي مباشر من قبل واشنطن ، إلى التقارب بين كاراكاس وموسكو ، حيث عارضت روسيا بشدة جهود الولايات المتحدة للإطاحة بحكومة نيكولاس مادورو. في وقت سابق من هذا العام ، أرسلت روسيا طائرتين قاذفتين بعيد المدى من طراز Tu-160 للمشاركة في تدريب عسكري نظمته الحكومة الفنزويلية.
وقالت واشنطن يوم الاثنين إن وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو أجرى محادثة هاتفية مع وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف. وقال بومبيو لنظيره الروسي إن على موسكو "التوقف عن سلوكها غير البناء" وحذره من أن الولايات المتحدة "لن تقف مكتوفة الأيدي بينما تتدخل روسيا في فنزويلا". يوم الإثنين ، نقلت سبوتنيك عن "مصدر دبلوماسي" قوله إن "زيارة العسكريين الروس لفنزويلا [لم تكن] مرتبطة بأي حال من الأحوال بالتصريحات الأمريكية حول التدخل المحتمل في فنزويلا".
