رفعت شركة فيسبوك التي تدير WhatsApp دعوى قضائية ضد إحدى شركات التكنولوجيا الرائدة في إسرائيل ، متهمة إياها بالسماح للحكومات في جميع أنحاء العالم بالتجسس على 1.400 مستخدم رفيع المستوى ، بما في ذلك سياسيون ودبلوماسيون. وقالت وكالة رويترز للأنباء إنها تحدثت إلى "أشخاص على دراية" بالتحقيق في فضيحة التجسس التي قيل إنها بدأت "في وقت سابق هذا العام".
تقول رويترز إن الشيء المثير للاهتمام في هذه القضية هو أن نسبة "كبيرة" من مئات مستخدمي WhatsApp الذين استهدفتهم الحكومات في جميع أنحاء العالم هم من المسؤولين "البارزين". وبحسب ما ورد يخدم الضحايا في وكالات حكومية مختلفة ، بما في ذلك الجيش ، في 20 دولة على الأقل في خمس قارات. من المفترض أنهم يشملون سياسيين ودبلوماسيين وضباط عسكريين وأكاديميين وصحفيين ومحامين ونشطاء حقوق الإنسان في دول مثل الولايات المتحدة والهند والمكسيك والبحرين والإمارات العربية المتحدة وباكستان.
يدعي WhatsApp أن التجسس على هؤلاء الأفراد تم تمكينه من قبل NSO Group ، وهي شركة تطوير برمجيات إسرائيلية متخصصة في تقنيات المراقبة. تدعي الشركة المملوكة لـ Facebook أن NSO Group طورت على وجه التحديد منصة قرصنة تسمح لمستخدميها باستغلال العيوب في خوادم WhatsApp من أجل الوصول إلى أجهزة الهاتف الخاصة بالأفراد المعنيين. يقول WhatsApp إن ما لا يقل عن 1.400 من مستخدمي WhatsApp تعرضوا للاختراق بين 29 أبريل و 10 مايو 2019.
نفت مجموعة NSO ، التي يتألف عملاؤها حصريًا من الوكالات الحكومية حول العالم ، ارتكاب أي مخالفات. وتقول الشركة إن منتجاتها مصممة "لمساعدة الحكومات في القبض على الإرهابيين والمجرمين" ، حسب رويترز. لكن WhatsApp و Citizen Lab ، وهي مبادرة بحثية مقرها جامعة تورنتو وتعاونت مع WhatsApp في قضية مجموعة المنظمات غير الحكومية ، تقول إن 100 على الأقل من الضحايا البالغ عددهم 1.400 كانوا من الصحفيين والنشطاء السياسيين والمحامين الذين يدافعون عنهم. وهم يجادلون بعدم وجود تداخل بين التحقيقات الجنائية أو الإرهابية الجارية وتلك المستهدفة من قبل برنامج مجموعة NSO.
الأسماء الواردة في قائمة ضحايا التجسس غير معروفة. لكن رويترز قالت إنه بناءً على المكانة الكبيرة للضحايا ، قد يكون لفضيحة التجسس WhatsApp-NSO عواقب سياسية ودبلوماسية في جميع أنحاء العالم.