ستدفع الميليشيات اليمنية المدعومة من المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة الفصائل المتحالفة مع القاعدة للامتناع عن القتال وتجنيد أعضاء القاعدة لمحاربة المتمردين الشيعة.
منذ عام 2015 ، عندما اندلعت الحرب الأهلية في اليمن ، دعمت الولايات المتحدة ، إلى جانب حلفائها العرب ، الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية ، القوات السنية في الحرب ضد المتمردين الشيعة في الحوثيين ، المدعومين على الأرجح من إيران. لذلك فإن الولايات المتحدة تدعم الصراع لاحتواء الأهداف التوسعية الإيرانية في الشرق الأوسط.
لكن المقاتلين المدعومين من إيران ليسوا سوى واحدة من العديد من الفصائل المسلحة المشاركة في الحرب الأهلية اليمنية. فصيل آخر هو تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة الإسلامية (AQAP) ، والذي يُعتقد أنه أقوى فرع باقٍ من الجماعة سيئة السمعة التي نفذت هجمات 11 سبتمبر / أيلول 2001 في الولايات المتحدة.
لعدة سنوات ، جادل التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في اليمن بأن الجهود على الأرض من شأنها أن تقلل إلى حد كبير من قوة القاعدة في شبه الجزيرة العربية وقدرتها القتالية وأن السيطرة الإقليمية على الجماعة ستنتهي تمامًا.
تقول وكالة أسوشيتد برس ، وفقًا لتحقيق إخباري ، إن السبب وراء تراجع أنشطة القاعدة في شبه الجزيرة العربية على ما يبدو في اليمن يرجع فقط إلى أن قادتها يتلقون رشوة من قبل الميليشيات السنية المدعومة من الولايات المتحدة ويتم تجنيد ميليشياتهم للقتال. ضد الشيعة الحوثيين.
باعتبارهم من السلفيين السنة المتشددين ، ينظر أعضاء القاعدة في شبه الجزيرة العربية إلى الشيعة على أنهم مرتدون وأعداء للإسلام. ولذلك فهم "يقفون فعليًا في نفس الجانب من التحالف الذي تقوده السعودية". واضاف "تمت مقابلة نحو 30 مسؤولا بينهم ضباط امن يمنيون وقادة ميليشيات ووسطاء عشائر وعناصر من القاعدة". والنتيجة أن الميليشيات السنية ، المدعومة من الولايات المتحدة ، "تجند في الواقع مقاتلي القاعدة لأنهم يعتبرون مقاتلين استثنائيين".
كما ذكر تقرير وكالة أسوشيتد برس أن التحالف السني أبرم سلسلة من الصفقات السرية مع القاعدة في شبه الجزيرة العربية ، والتي بموجبها سيدفع لمقاتليه للتخلي عن العديد من المدن اليمنية التي كانت تحت سيطرتهم. قبل مغادرة هذه المدن ، سُمح لمقاتلي القاعدة في جزيرة العرب بحمل أطنان من المعدات العسكرية والأشياء الثمينة ، بما في ذلك النقود. القضية الكاملة هي أن تنظيم القاعدة في جزيرة العرب تلقى رشوة للتخلي عن مدينة المكلا الساحلية ، خامس أكبر مركز حضري في اليمن ، وسمح لمقاتليه بالاحتفاظ بأسلحتهم وما يصل إلى 100 مليون دولار في التخزين. من المال المسروق. وفي حالة أخرى ، تم الدفع لمقاتلي القاعدة في شبه الجزيرة العربية لمغادرة عدة مدن في محافظة اليمن الشبيهة بأبين ، وتم دمج 250 منهم في ما يسمى بـ "حزام الأمان" ، وهي مليشيا سنية تدعمها حكومة الإمارات العربية المتحدة. وبحسب ما ورد طلب مقاتلو القاعدة في شبه الجزيرة العربية من قادة حزام الأمان "الانضمام إلى الشيطان أمام الحوثيين".
تشير وكالة أسوشيتد برس إلى أنه لا يوجد دليل على أن الأموال التي قدمتها الولايات المتحدة للميليشيات السنية اليمنية انتهى بها المطاف في أيدي تنظيم القاعدة في جزيرة العرب. علاوة على ذلك ، نفت الحكومة الأمريكية مرارًا مزاعم روسيا وسوريا بدعم فصائل مختلفة من القاعدة. ومع ذلك ، تدعي وكالة أسوشيتد برس أن وزارة الدفاع الأمريكية على علم بالصفقات السرية بين الميليشيات السنية والقاعدة في شبه الجزيرة العربية ، والتي يقول البعض إنها قد تؤدي إلى تقوية فرع القاعدة الأكثر نشاطًا في العالم.