Iran je koristio komercijalne satelitske snimke za praćenje zračne baze Ain al-Asad u Iraku prije nego što je lansirao desetak balističkih projektila na američke i koalicione snage.
U raketnom napadu oštećena je baza, oprema, helikopter i povrijeđeno 110 osoba. Upozorenje na skori napad objavili su satelitski operateri Američkih svemirskih snaga.
Prvi izvještaji vojnih analitičara pokazuju da je Iran kupio satelitske snimke baze na dan napada, informaciju koju je odmah presrela američka Centralna komanda. Prema dopisniku CBS Newsa za nacionalnu sigurnost Davidu Martinu, komandant USCENTCOM-a general Frank McKenzie naredio je evakuaciju zračne baze al-Asad nakon vijesti o iranskoj kupovini satelitskih snimaka baze.
"Iranci su vidjeli avione na zemlji i ljude koji su radili kroz slike“Rekao je McKenzie. “Njihov cilj je bio da unište mnoge američke letjelice i da ubiju američko vojno i civilno osoblje.”
Još nije jasno od kojeg dobavljača je Iran kupio satelitske snimke.
Praksa kupovine satelitskih snimaka od komercijalnih provajdera nije nova. Američka obavještajna zajednica i Ministarstvo odbrane također je koriste.
Nacionalna geoprostorno-obavještajna agencija kupuje neklasificirane komercijalne slike kako bi ih podijelila s drugim vladinim organizacijama, dok Nacionalna izviđačka kancelarija koristi studijske ugovore kako bi odredila koje će komercijalne slike kupiti za obavještajnu zajednicu.
Američka vojska potpisuje sporazume sa raznim kompanijama za snimanje i analizu u realnom vremenu. U septembru je američka vojska eksperimentisala sa upotrebom komercijalnih slika za gađanje ciljeva koji obično nisu pokriveni vojnim sistemima.
Još nije jasno kako je američka odbrana znala da Iran kupuje slike, niti kako je znala kada su kupljene slike zračne baze al-Asad.
NAPAD NA BAZU AIN AL-ASAD
Najmanje 10 raketa pogodilo je vojnu bazu Ain al-Asad u zapadnom Iraku. Pogođena vojna baza nalazi se u provinciji Anbar. Prema nepotvrđenim izvorima, među žrtvama je i izvođač radova.
Prema pukovniku Wayneu Marottu, glasnogovorniku koalicije koju predvode SAD, rakete su pogodile bazu u 7.20 po lokalnom vremenu. Iračka vojska je kasnije objavila da napad nije izazvao značajnije žrtve i da su snage sigurnosti pronašle lansirnu rampu korištenu za rakete. Bio je to prvi napad otkako su SAD prošle sedmice napale mete iračke šiitske milicije koju podržava Iran, što je podstaklo strah da bi moglo doći do ponavljanja prošlogodišnje eskalacije napada jednog kao odgovora na drugi kulminiralo je američkom racijom u kojoj je iranski general Kasim Sulejmani ubijen ispred aerodroma u Bagdadu.
Prošlosedmični američki napad duž iračko-sirijske granice bio je odgovor na lansiranje serije raketa koje su ciljale američko prisustvo u Iraku: jedna od njih je ubila koalicionog izvođača pod vodstvom SAD-a, porijeklom s Filipina, ispred aerodroma Erbil. Nakon te racije, Pentagon je rekao da jeste "proporcionalan vojni odgovor" uzeti nakon konsultacija sa koalicionim partnerima.