Prema Defence News, Kina postavlja zračnu bazu na obalu Istočnokineskog mora, dodajući strukture koje joj potencijalno omogućavaju da trajno smjesti borbene avione bliže Tajvanu i ostrvima nad kojima Kina i Japan polažu pravo vlasništva.
Fotografije snimljene u aprilu pokazuju da će izgradnja novih skloništa, staza za pješačenje i druge zgrade 24-a biti dovršena u zračnoj bazi u blizini grada Xiapu, u provinciji Fujian u Kini.
Nova skloništa za avione izgrađena su u polu-raspršenom stanju u šest grupa od četiri, sa dva klastera izgrađena blizu kraja jedne piste 1,7 milje, a ostatak se nalazi u jednoj od dve oblasti disperzije aviona koja već imaju 15 od 20 skriva avione maskirane u podnožju. Svaka od novih skloništa mjeri oko 100 stopa u dužinu i 60 u širini, što je više nego dovoljno za smještaj obitelji kineskih borbenih zrakoplova Sukhoi Su-30 / 35 i Shenyang J-11 / 15 / 16 Flanker.
Nekoliko vojnih zgrada izgrađeno je u sklopu projekta nadogradnje, koji također uključuje pet novih blokova vojarni, zajedno sa onim za što je pukovnik Vinayak Bhat, koji se ranije koristio kao analitičar satelitskih snimaka indijske vojske, izgleda da je parking garaža i objekti za ispitivanje i pregled vozila. Područje čišćenja tla takođe se nalazi u sjeveroistočnom uglu osnovnog kompleksa, što sugerira da bi se moglo dodati još struktura.
Polurasprostranjena priroda novih skloništa za avione odstupa od uobičajene prakse u kineskim bazama, čija su skloništa obično izgrađena u ravnoj liniji sa avionima smještenim jedan pored drugog i vjerovatno će odražavati frontalnu prirodu vazduhoplovne baze.
Baza se nalazi 160 km od glavnog grada Tajvana Tajpeja i 225 km od ostrva Senkaku, kojima upravljaju Japanci, u Istočnokineskom moru, što ga čini bližim ostrvima od najbližeg japanskog borbenog aviona udaljenog 260 km u Nahi. Okinawa. Kina takođe polaže pravo vlasništva nad ostrvima, koja naziva ostrvima Diaoyu.
Izgradnja novih skloništa za avione u vazduhoplovnoj bazi mogla bi ukazati na to da je Kina odlučila da je pretvori u punopravnu bazu operacija sa svojim trajno dodeljenim jatom borbenih aviona. Ranije se koristio samo kao baza za razmeštanje od završetka 2012. godine, udomljujući rotirajuće odrede od oko 12 borbenih aviona.
Vjeruje se da se ove rotacije, koje satelitske fotografije gotovo uvijek prikazuju, uključuju višenamjenski lovac Sukhoi Su-30 ili kineski presretači Shenyang J-11, koji se sve više koriste za praćenje bombardera PLAAF i zrakoplova koji prikupljaju informacije o zapadnom Pacifiku u svemir. međunarodni avion iznad tjesnaca Miyako, a podaci koje je objavilo japansko Ministarstvo obrane pokazuju da su borci krenuli prema Xiapuu.
Borce obično prate zrakoplovi za punjenje gorivom preko tjesnaca Miyako prije nego što se vrate, što je ekvivalent kružnom putovanju udaljenom više od 1.000 milja od Xiapua.
Bombaši PLAAF-a također su izveli sve više letova u obilazak ostrva Tajvan, koje Kina smatra nevaljalom provincijom i rekao je da će se vratiti na snagu ako bude potrebno. Najnovija misija izviještena 11. maja vidjela je kako su dvije skupine bombaša Xian H-6K istovremeno obilazile Tajvan sa sjevera i juga ostrva, dok je jedna grupa letjela u smjeru kazaljke na satu, a druga u smjeru suprotnom od kazaljke na satu.
Prema najavi kineskog Ministarstva nacionalne odbrane, lovci Sukhoi Su-35 preletjeli su kanal Baši južno od Tajvana, što je prvi put da se zrakoplov koristio u takvim misijama. Letovi su stimulirali japanske zračne snage samoobrane i zrakoplovstvo Tajvan-a Republike Kine da presretnu i promatraju bombaše PLAAF i avione za prikupljanje obavještajnih podataka, koji su prema japanskom ministarstvu obrane uključivali Tupoljeva 154 i Shaanxi Y-8.