Prema sigurnosnim stručnjacima, njemačke oružane snage preslabe su da bi ispunile svoje obaveze prema saveznicima, ne samo zato što će sljedeće godine preuzeti zapovjedništvo nad NATO-ovim snagama brzog odgovora na krize.
Pritisak na Berlin pojačava se nakon što je niz otkrića otkrio da je njemačka vojska jedna od najmanje prilagođenih potrebama NATO-a, uprkos ekonomskoj težini.
"Spremnost njemačke vojske je bezdana", rekao je Jorge Benitez, stručnjak NATO-a u Atlantskom vijeću u Washingtonu. "Godinama su njemački čelnici znali da glavni elementi njihovih oružanih snaga, poput tenkova, podmornica i lovaca, nisu u potpunosti operativni i ne mogu se koristiti za prave vojne misije."
Vojna disfunkcija vjerovatno će se ponovo pojaviti kao tačka sljedećih trvenja između Berlina i Washingtona kada predsjednik Donald Trump bude prisustvovao samitu NATO-a u julu.
Stalni nedostaci i otpor Berlina ispunjavanju ciljeva potrošnje NATO-a mogli bi dodatno oslabiti odnose s Washingtonom i riskirati zastoj koji bi na kraju mogao testirati jedinstvo saveza i američku posvećenost njemu.
Trump, dugo skeptičan prema vrijednosti NATO-a, usmjerio je pažnju na Njemačku kao slobodnog vozača kada je u pitanju sigurnost: alijansa im "pomaže mnogo više nego što može nama", rekao je Trump prošlog decembra.
Među neuspjesima: nijedna njemačka podmornica nije operativna, samo su četiri od njenih 128 mlaznih aviona Eurofighter spremne za borbu, a vojsci nedostaje desetine tenkova i oklopnih vozila potrebnih za NATO misije.
Nadalje, trupama nedostaju osnovni principi: oklop tijela, oprema za noćno osmatranje i odjeća za hladno vrijeme.
Situacija je toliko katastrofalna da su piloti helikoptera 19 njemačkog Bundeswehra bili prisiljeni isporučiti svoje dozvole za let zbog nedostatka vremena za obuku.
Razlog: nema dovoljno helikoptera za pilote pilota.
Nizak prioritet
Interni vojni dokumenti i istrage njemačkih medija naglasili su nesposobnost Berlina da preokrene stalni pomak u borbenoj gotovosti, što se odnosi na zabrinutost agresivnije Rusije koja povećava potražnju za spretnijim NATO vojskama.
Ipak, malo je znakova da će njemačko političko rukovodstvo učiniti puno, jer je parlament zaglavljen u stranačkim sporovima oko budžeta oko odbrambene potrošnje.
Ministrica obrane Ursula von der Leyen izjavila je u ponedjeljak da očekuje da će vojna potrošnja doseći 1,5% ekonomske proizvodnje 2025. godine, što znači da će Berlin, ukoliko ne dođe do dramatičnih promjena, odustati od svoje obveze učinjeno Sjedinjenim Državama i saveznicima iz NATO-a 2014. godine kada su se članice složile da postignu 2 posto u roku od jedne decenije.
Kršćansko-demokratska unija njemačke kancelarke Angele Merkel u povijesti je bila glavna stranka koja poziva na veću potrošnju na odbranu. U ponedjeljak je Merkel priznala da je u pitanju njemački "kredibilitet" i da se potrošnja na odbranu mora povećati.
Ipak, Merkel je takođe obećala tokom prošlogodišnje predizborne kampanje da će se potrošnja na njemačku socijalnu državu - uključujući nacionalni penzijski plan, javno zdravstvo i njegu, izdašne naknade za nezaposlenost, socijalnu pomoć i obrazovanje - nastaviti prevladati nad povećanjem vojne potrošnje koju su zatražili ministarstvo odbrane i NATO.
Von der Leyen traži povećanje od 14 milijardi dolara u odnosu na trenutne budžetske planove. Zahtjev se suočava s otporom njemačkog ministarstva finansija, koje je planiralo rast od približno 6,6 milijardi dolara tokom četiri godine.
Ured Von der Leyena trenutni je plan nazvao "neadekvatnim s obzirom na ogromne nagomilane potrebe i potrebnu modernizaciju, posebno u srednjoročnom periodu".
Iako je Njemačka posljednjih godina polako povećavala izdatke za odbranu, budžet od 37 milijardi dolara čini samo 1,24 posto njenog BDP-a.
"Njemačka ima najveću ekonomiju u Europi, ali je nastavila podizati svoje skandalozne odbrambene probleme", rekao je Benitez. "Dio problema je politički i odražava spremnost njemačkih čelnika da neprestano inhibiraju odbrambene troškove zbog drugih prioriteta."
Prepreka promociji potrošnje na odbranu mogao bi biti i sam Trump jer je u Njemačkoj duboko nepopularan, a podržavanje u njegovim zahtjevima moglo bi politički naštetiti svima.