Iako je veličina bez presedana, nedavna protjerivanja više od 150 diplomata od strane 30-ak zemalja i organizacija širom svijeta teško da su umanjila ruski ogromni diplomatski trag. Koordinirano protjerivanje najavljeno je prošle sedmice kao odgovor na britanske navode da je Kremlj pokušao ubiti bivšeg ruskog špijuna koji živi u Engleskoj. Sergej Skripal (66), koji je špijunirao Britaniju početkom 2000-ih, a u Engleskoj živi od 2010. godine, bori se za život nakon što je otrovan onim što London tvrdi da je vojno nervno sredstvo. Gotovo sve evropske zemlje, kao i Kanada, Australija i Sjedinjene Države, protjerale su ruske diplomate kao odgovor na napad na Skripal. U međuvremenu, jučer se saznalo da će se Skripalova kćer popraviti.
Većina protjerivanja došlo je iz Sjedinjenih Država, gdje je Bijela kuća objavila da je 60 ruskih diplomata naređeno da napuste do kraja sedmice. Većina ovih diplomata zaposleni su u ruskoj ambasadi u Washingtonu i konzulatu u New Yorku. Najmanje dvanaest drugih dežura u stalnoj ruskoj misiji pri Ujedinjenim nacijama u New Yorku. U četvrtak je nekoliko američkih medija reklo da je svih 60 Rusa koji su rekli da napuštaju Sjedinjene Države neprijavljeni obavještajni službenici koji služe pod diplomatskim pokrićem. Fox News citirao je neimenovanog "visokog zvaničnika administracije" u Sjedinjenim Državama rekavši da "to nisu diplomate već obavještajni agenti koji djeluju pod diplomatskim pokrićem. Zvaničnik je dodao da su Rusi protjerani jer su se "bavili aktivnostima koje nisu proporcionalne njihovim diplomatskim ulogama i funkcijama". Ovaj opis vlade često koriste da bi aludirale na diplomate koji se stvarno bave špijunažom ili drugim obavještajnim aktivnostima.
Ali u djelu analize napisanom za BBC, Alex Oliver, direktor istraživanja na australijskom institutu Lowy, ističe da je 150 diplomata protjeranih posljednjih dana samo "mali dio" masovnog ruskog diplomatskog prisustva širom svijeta. Sa 242 diplomatska ureda širom svijeta, Rusija ima četvrti najveći diplomatski trag na svijetu, iza Sjedinjenih Država, Kine i Francuske. Nekoliko hiljada ruskih diplomata istovremeno djeluje u 143 ruske ambasade, 87 konzulata i desetak drugih diplomatskih misija u gotovo svim zemljama svijeta. Od toga je oko 170 u Sjedinjenim Državama. 60 protjerivanja koja je prošle sedmice najavila američka vlada i dalje će napustiti Rusiju s preko 100 diplomata akreditiranih u Americi, od kojih su mnogi navodno obavještajci. Ranije danas, Moskva je najavila da će protjerati 60 američkih diplomata, kao i gotovo 100 drugih diplomata iz drugih zemalja. Bijela kuća je rekla da će možda odlučiti odgovoriti daljnjim protjerivanjem ruskog diplomatskog osoblja.