Neprijateljstva između Izraela i Hamasa povećala su se posljednjih dana s najmanje 35 mrtvih u Gazi i pet u Izraelu.
Izrael je izveo stotine zračnih udara u Gazi, dok su islamistička skupina i drugi palestinski militanti ispalili više salvi raketa u Tel Aviv i Beershebu.
Višespratna stambena zgrada u Gazi se srušila, a druga je teško oštećena nakon što je više puta pogođena izraelskim zračnim napadima.
Izrael je izvijestio da su njegovi avioni gađali i ubili mnoge čelnike obavještajnih službi Hamasa, dok su druga bombaška napada pogodila mjesta za lansiranje raketa, urede i domove čelnika Hamasa.
Bila je to najteža ofanziva između Izraela i Hamasa od rata u Gazi 2014. godine, što je izazvalo međunarodnu zabrinutost da bi situacija mogla izmaći kontroli iz sata u sat.
Mirovni izaslanik Ujedinjenih Nacija na Bliskom Istoku Tor Wennesland tweetovao: “Odmah isključite grijanje. Idemo ka ratu punih razmjera. Lideri sa svih strana moraju preuzeti odgovornost za smanjenje eskalacije. Troškovi rata u Gazi su poražavajući i plaćaju ih obični ljudi. UN rade sa svim stranama na uspostavljanju smirenosti. Zaustavite nasilje sada ”.
Domovi Gazana tresli su se dok se nebo osvjetljavalo izraelskim zračnim udarima, Hamasovim raketama i izraelskim udarima PVO.
Iznenađeni Izraelci potražili su utočište bacajući se na pločnike u zajednicama duž obale na jugu Izraela.
U arapsko-jevrejskom gradu Lod, blizu Tel Aviva, dvije osobe su poginule nakon što je raketa pogodila vozilo u tom području.
Naoružano krilo Hamasa reklo je da je ispalio 210 raketa prema Beershebi i Tel Avivu kao odgovor na bombardiranje kula grada Gaze. Izraelska vojska kaže da otprilike trećina raketa Hamasa nije pogodila ciljeve prilikom pada u Gazi.
Nasilje je uslijedilo nakon nekoliko tjedana napetosti u Jeruzalemu tokom muslimanskog posta Ramazana, postom sukoba između izraelske policije i palestinskih prosvjednika u džamiji Al-Aksa i oko nje, koju su Jevreji cijenili kao Brdo hrama i Muslimani kao Plemenito utočište.
Ti su se sukobi intenzivirali posljednjih dana uoči rasprave - koja je sada odgođena - u slučaju koji bi mogao završiti palestinskim porodicama deložiranim iz domova u istočnom Jeruzalemu za koje su tvrdili jevrejski naseljenici.
Nasilje je eruptiralo i na okupiranoj Zapadnoj obali, gdje je izraelska puška ubila 26-godišnjeg Palestinca tokom sukoba u izbjegličkom kampu u blizini grada Hebron.
Činilo se da nasilju nije skori kraj. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu upozorio je da će palestinski militanti platiti "vrlo visoku" cijenu raketama koje su dosegle predgrađe Jeruzalema.
Izbijanje neprijateljstava dovelo je do toga da su Netanyahuovi politički protivnici prekinuli pregovore o formiranju koalicije desnih, lijevih i lijevih stranaka nakon izbora 23. marta.
Opozicioni lider Yair Lapid ima još tri sedmice da uspostavi vladu, s novim izborima - i još jednom šansom da Netanyahu ostane na vlasti.
Hamas je svoj raketni napad nazvao "mačem Jeruzalema", nastojeći marginalizirati palestinskog predsjednika Mahmuda Abasa i predstaviti se kao čuvari Palestinaca u Jeruzalemu.
Vođa militantne grupe, Ismail Haniyeh, rekao je Izrael "Zapalio je vatru u Jeruzalemu i Al-Aqsi i plamen se proširio na Gazu, pa je odgovoran za posljedice."
Haniyeh je rekao da su Katar, Egipat i Ujedinjene nacije aktivni u uvođenju smirenja, ali Hamasova poruka Izraelu je: "Ako žele pojačati, otpor je spreman, ako žele zaustaviti, otpor je spreman."
Bijela kuća je rekla da Izrael ima legitimno pravo da se brani od raketnih napada, ali je lobirala da Izrael traži mir s Palestincima, rekavši da Jeruzalem mora biti mjesto zajedničkog suživota.
Sjedinjene Države odgađale su napore Vijeća sigurnosti UN-a da objavi javno saopćenje o eskalaciji tenzija. Radilo bi se iza kulisa na zaustavljanju nasilja. U međuvremenu, glasnogovornik State Departmenta Ned Price pozvao je na smirenost i "umjerenost na obje strane ", govoreći: "Gubitak života, gubitak Izraela i Palestinaca nešto je zbog čega duboko žalimo."
Izrael je medijima rekao da je poslao 80 aviona da bombardiraju Gazu i poslao pješaštvo do granice, evocirajući sjećanja na posljednji izraelski kopneni napad na Gazu kako bi zaustavio raketne napade 2014. godine.
Tom prilikom je više od 2.100 Gazana umrlo zajedno sa 73 Izraelca, dok je izraelska vojska srušila hiljade domova u Gazi.
Video snimke u utorak pokazuju kako se tri perjanice gustog crnog dima izdižu iz 13-etažne stambene zgrade u Gazi koja se neumoljivo srušila.
Izraelska vojska rekla je da se u zgradi u naselju Rimal u gradu Gazi nalazili uredi za Hamas, uključujući i one za vojna istraživanja i razvoj i vojnu obavještajnu službu.
Postojanje ureda Hamasa, koji su koristili politički lideri i zvaničnici medija, bilo je nadaleko poznato lokalno.
Stanovnici bloka i okoline na vrijeme su upozoreni evakuacijom područja prije zračnog udara.
Druga stambena i poslovna zgrada u istom kvartu teško je oštećena u izraelskim napadima nešto prije srijede u 2 sata. Stanovnici i novinari koji rade u zgradi već su otišli.
Izraelski politički čelnici i vojska rekli su da su ubili "desetke" militanata i pogodili zgrade koje koristi Hamas.