Elon Musk upozorava da više nije u mogućnosti izdržavati troškove osnovne komunikacijske mreže za koju garantira oko 20 hiljada Starlink satelitskih terminala doniranih Ukrajini. U septembru je u pismu upozorio Pentagon da bi mogao prekinuti službu ako američka odbrana ne snosi troškove koji iznose desetine miliona dolara mjesečno.
Preduzetnik milijarder je, naime, najavio da je do sada njegov SpaceX potrošio 80 miliona dolara i da bi troškovi mogli premašiti 120 miliona do kraja godine i 400 u narednih 12 mjeseci.
"Nismo u poziciji da doniramo dodatne terminale Ukrajini ili da finansiramo postojeće terminale na neodređeno vreme“, napisao je direktor SpaceX-a Pentagonu. U julu je generalni komandant ukrajinske vojske gen. Valerii Zaluzhniy je od Muska zatražio još najmanje 8000 Starlink terminala, otkriva CNN. Terminali koji su se pokazali kao vitalni izvor informacija za kijevske trupe, omogućavajući im da se bore i ostanu povezani čak i kada su mreže mobilnih telefona i interneta uništene u ratu s Rusima.
Međutim, nedavno su kružile vijesti, koje Musk nije porekao, o nestanku servisa i gubicima u komunikaciji, s posljedicama po liniju fronta i nastavak kontraofanzive. Proteklih dana Musk je pokrenuo kontroverzni mirovni prijedlog koji predviđa ustupanje Krima i ponavljanje referenduma u istočnim regijama pod okriljem UN-a. Moskva je pozitivno pozdravila prijedlog, ali ne i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski, koji je pitao američkog tajkuna na čijoj je strani. Musk je odgovorio da i dalje snažno podržava Kijev, ali strahuje od eskalacije
Pentagon je potvrdio da je u pregovorima sa sistemom mobilnog interneta Starlink Elona Muska kako bi održao povezanost ukrajinskih snaga.
SpaceX, Muskova privatna svemirska kompanija, prošle sedmice je poslala pismo Ministarstvu odbrane tražeći finansijsku podršku kako bi se otklonila finansijska opterećenja na svojoj satelitskoj mreži. "Potvrđeno je da je Ministarstvo komuniciralo sa SpaceX-om u vezi sa Starlinkom", saopštio je Pentagon. “Radimo s našim partnerima i saveznicima pokušavajući razumjeti najbolje rješenje". "Sigurno postoje i druge Satcom mogućnosti koje postoje.", dodao je. "Ne radi se samo o SpaceX-u, postoje i drugi subjekti s kojima svakako možemo biti partneri kada je u pitanju pružanje Ukrajine onim što im je potrebno na bojnom polju.".
Musk je na Twitteru ponovio da “Komunikacijskoj konstelaciji u niskoj orbiti nije teško izbjeći neuspjeh - to je bila sudbina svake kompanije koja je ranije pokušala".
Musk je dobio pohvale kada se preselio da uvede internet uslugu u Ukrajinu, ali je taj potez ove sedmice postao politički eksplozivan nakon što je sam Musk pozvao na sporazumno rješenje za okončanje rata.
Financial Times je također otkrio da su neki Starlink terminali koje koristi vojska te zemlje prestali raditi u područjima koja su nedavno oslobođena od ruske okupacije, što je izazvalo pitanje da Starlink blokira uslugu u nekim dijelovima zemlje. Mihail Podoljak, savjetnik ukrajinskog predsjednika, branio je osnivača Starlinka na Twitteru: “Htjeli mi to ili ne, @elonmusk nam je pomogao da preživimo najkritičnije trenutke rata. Biznis ima pravo na sopstvene strategije”.