(napisao Ammiraglio de Giorgi) Još jednom, svemirska tehnologija pomoći će nam da bolje razumijemo temeljnu dinamiku globalnog ekosistema: stvarni entitet plastike prisutan u okeanima Može se stvoriti prava karta za ovu vrlo tešku onečišćujuću kontaminaciju zahvaljujući projektu povezanom sa satelitima Sentinel 3, programa Kopernikus koji promovišu ESA (Europska svemirska agencija) i Europska komisija. Sateliti će nam omogućiti da pronađemo one milione tona plastike (oko 10) koje godišnje završe u oceanima. Projekt je započeo u septembru 2017. godine, a Italijana Paola Corradija vidi kao koordinatora istraživanja. Prvi rezultati predstavljeni su na međunarodnoj konferenciji o morskim krhotinama koja je organizirana u San Diegu, Sjedinjene Države.
«Cilj projekta - komentirao je Corradi - je procijeniti izvodljivost direktnih optičkih mjerenja plastičnog otpada napravljenih uz pomoć satelita. Čini se nemogućim, ali postoje razlozi za vjerovanje da se to može učiniti, barem za određene koncentracije. Sa satelitima imamo mogućnost stvaranja detaljnih mapa okeanskih struja i stoga na računaru simulirati staze i područja u kojima se plastika nakuplja u Tihom okeanu i u drugim svjetskim morima. Sa satelita neće biti moguće fotografirati plutajuću plastiku, ali moći ćemo prepoznati "spektralni potpis" ovih materijala, sistemom sličnim onom koji nam omogućava identificiranje koncentracija fitoplanktona, suspendovanih sedimenata i raznih morskih zagađivača".
Ali kako se sve ovo može dogoditi u praksi? U osnovi, slike koje opažaju sateliti zatim se upoređuju sa slikama dobijenim iz aviona i sa zemlje, kada se sakuplja plastika koja lebdi kako bi se izvršile detaljne analize. Imati preciznu sliku koncentracija plastike u okeanima sigurno je vrlo važno znati jedan od najozbiljnijih oblika zagađenja koji može nepovratno oštetiti morsku faunu i doći do vrha prehrambenog lanca, s još uvijek nepoznatim dugoročnim učincima na život. životinja i na zdravlje ljudi. S druge strane, podaci koje je izvijestio UNEP (Program Ujedinjenih nacija za okoliš) alarmantni su: svake godine preko 8 miliona tona plastike završi u okeanima. Danas proizvedena plastika je 20 puta veća nego 60-ih i nastavljajući se ovom brzinom do 2050. godine, u svjetskim će morima biti više plastike nego ribe, a 99% ptica pojelo je više ili manje velike količine plastika.