Nakon više od 160 dana u svemiru, kapsula Crew Dragon di SpaceX koji se odvojio od ISS-a u 20 po vremenu istočne obale SAD, vratio se na Zemlju. Letjelica je uspješno sletjela, podržana sa 35 padobrana, vratila astronaute koji su bili na Međunarodnoj svemirskoj stanici šest mjeseci. Avio kompanija koju je osnovao milijarder Elon Musk u tvitu izražava sav entuzijazam zbog uspjeha misije: “Dobro došli nazad na Zemlju”.
SpaceX-ova kapsula Crew Dragon, sa četiri astronauta na brodu, tri Amerikanca i jednim Japancem, napustila je Međunarodnu svemirsku stanicu u zakazano vrijeme i sletjela na obalu Floride za šest i po sati. Otpuštena od Harmony modula svemirske stanice, letjelica – nazvana elastičnost – vratio na Zemlju ne samo četiri astronauta već i rezultate važnih eksperimenata sprovedenih na ISS-u.
Povratak ove posade, Crew-1, odvija se nakon dolaska na ISS prošle sedmice druge redovne misije, Crew-2, misije koju je također izvršila kompanija SpaceX. Skakanje se u 8:57 ujutro po italijanskom vremenu dogodilo kod obale Panama Cityja u Meksičkom zaljevu. Određene su i druge alternativne lokacije ukoliko se ukaže potreba.
“Danonoćno smo trenirali da oporavljamo posade”, uvjerio je Steve Stich, šef NASA-inog programa komercijalnih letova. Brodovi kompanije Spacex će stići do kapsule “oko 10 minuta kasnije”, objasnio je. Na brodu Crew Dragon su Amerikanci Michael Hopkins, Victor Glover i Shannon Walker i Japanac Soichi Noguchi koji su stigli na ISS u novembru putujući sa SpaceX-om, jednim od NASA-inih glavnih partnera. Strateška uloga kompanije Elona Muska vratila je prestiž Sjedinjenim Državama, koje od ere Space Shuttlea ponovo dovode ljude u svemir. Cilj koji je neizbježno doveo u pitanje svemirske odnose između Rusije i SAD i odredio kraj ruskog monopola. Crew Dragon je zvanično drugo vozilo koje je sposobno da stigne do ISS pored tradicionalnog ruskog Sojuza. Prije šest mjeseci, prvi operativni let Crew Dragon nakon pristajanja Harmony modula svemirske stanice - istog na koji je pristao šatl. Četvorica iz misije Ekspedicije 64, koja je upravo završena, susrela su se i zagrlila komandanta Sergeja Rižikova, Sergeja Kud-Sverčkova, obojicu Rusa, i Amerikanku Kathleen Rubins koja je otvorila vrata.