Die erste italienische suborbitale Mission mit einer Besatzung der Luftwaffe und der CNR
Der neunzigminütige Flug an Bord der Raumsonde VSS Unity von Virgin Galactic ermöglichte die Durchführung wissenschaftlicher Forschungen und Experimente unter Schwerelosigkeitsbedingungen
Die Mission startete heute um 16.30 Uhr vom amerikanischen Weltraumbahnhof von Virgin Galactic (in New Mexico – USA). TUGEND-1 (Italienischer Flug für suborbitale Forschung und Technologie), bei dem die italienische Besatzung, bestehend aus zwei Offizieren der Luftwaffe und einem Ingenieur des Nationalen Forschungsrates (CNR), an Bord der Raumsonde VSS Unity (Klasse SpaceShipTwo) zu einem Flug startete mit einer Gesamtdauer von neunzig Minuten.
Der Stabschef der Luftwaffe General SA Luca Goretti kommentiert: "Das Verteidigungsministerium und insbesondere die Luftwaffe sind mit ihrer Fülle an Fähigkeiten natürlich auf die Verbesserung und den Schutz der Weltraumverteidigung und -sicherheit ausgerichtet. Die Raumfahrt ist ein zu erforschender Luftfahrtbereich und stellt eine technologische Herausforderung dar, bei der nationale technische und industrielle Fähigkeiten voll zum Tragen kommen können. Wissenschaftliche, unternehmerische und militärische Entwicklung müssen zusammenwirken, um auch in diesem Bereich die richtige Relevanz zu gewährleisten. Dadurch wird die Aufrechterhaltung der Exzellenz im nationalen Luft- und Raumfahrtsektor gewährleistet“, schloss General Goretti.
Das Kommando über die VIRTUTE-1-Mission, die aus einem Handelsabkommen zwischen der Luftwaffe und Virgin Galactic hervorgegangen ist, ist der Oberst Walter Villadei, Raumfahrtingenieur und Kosmonaut, der auch die Einsatz- und Trainingsaktivitäten der italienischen Besatzung koordinierte, zu der auch die gehört Oberstleutnant Angelo Landolfi, Luft- und Raumfahrtarzt mit der Aufgabe, für die medizinischen Aspekte der italienischen Besatzung und die von der Luftwaffe vorgeschlagenen medizinischen Experimente verantwortlich zu sein, und der Pantaleone Carlucci, Ingenieur und Forscher des Nationalen Forschungsrats (CNR), mit der Rolle des Leiters der vom CNR selbst vorgeschlagenen Bordexperimente.
Während des suborbitalen Fluges wurde die Kabine des VSS Unity nach dem Abstellen des Triebwerks tatsächlich zu einem wissenschaftlichen Labor, in dem die Besatzung unter Schwerelosigkeitsbedingungen Tests in den Bereichen Medizin, fortschrittliche Materialien, Flüssigkeitsphysik und Physiologie durchführen konnte. Die Forschungsprojekte wurden vom Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin der italienischen Luftwaffe (IMAS) in Mailand koordiniert; vom Ospedale Maggiore Policlinico und der Universität Mailand; vom Fachbereich Wirtschaftsingenieurwesen und Mathematische Wissenschaften der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Polytechnischen Universität Marken. Die gewonnenen Informationen werden nützliche Daten für die anwendbare wissenschaftliche Forschung sowie für den technologischen und medizinischen Sektor liefern: Die Ergebnisse werden es ermöglichen, die Auswirkungen von Stoffen wie Strahlung, freien Radikalen und oxidativem Stress als Grundlage für viele zu untersuchen Pathologien und die Hauptursache für die Alterung von Mobiltelefonen.
Die Mission TUGEND-1, das die Ära der kommerziellen Flüge für Virgin Galactic einleitet, steht im Einklang mit dem Defence Space Plan, der darauf abzielt, mit Unterstützung der Welt der Forschung und Industrie das aktuelle Wissen über Raumfahrt, Luft- und Raumfahrt und suborbitale Flüge zu erweitern, zu überprüfen und zu bewerten die möglichen Entwicklungen der heute verfügbaren Technologien.