Lockheed Martin hat von der NASA einen Auftrag über 250 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines Überschalljets erhalten, der jedoch nicht den typischen Boom erzeugen kann, der durch die Überwindung der sogenannten „Schallmauer“ entsteht. Im Allgemeinen ist die Geschwindigkeit eines solchen Flugzeugs so hoch, dass die Luftmoleküle keine Zeit haben, sich zu bewegen, und getroffen werden, wodurch der Überschallknall erzeugt wird.
Mit diesem Projekt hoffen das Unternehmen und die amerikanische Raumfahrtbehörde, den Weg für neue Vorschriften zu ebnen, die diese Art von Flügen ermöglichen. Der Vertrag ermöglicht es der Abteilung Skunk Works des amerikanischen Verteidigungsunternehmens, zusätzlich zur sogenannten Low-Boom-Flugdemonstration weiter an der sogenannten Quiet Supersonic Technology (oder QueSST) zu arbeiten.
Die Vereinbarung sieht vor, dass Lockheed Martin bis zum 31. Dezember 2021 das Design und die Produktion eines Versuchsflugzeugs namens X-Flugzeug abschließen muss. Das neue Flugzeug kann in einer Höhe von 16.764 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von 1.513 Stundenkilometern fliegen und ein Geräusch erzeugen, das "so laut ist wie das Schließen einer Autotür".
Der Vertrag, der am 2. April begann, endet am 31. Dezember 2021. Sobald der Überschalljet akzeptiert wurde, wird die NASA zusätzliche Tests durchführen, um zu überprüfen, ob er wirklich leise und sicher ist und um sicherzustellen, dass seine Leistung "robust" ist. .