Fünf US-Marines wurden vermisst, nachdem zwei Flugzeuge in der Luft kollidierten und vor der Küste Japans ins Meer stürzten. US-Beamte sagten, dies sei möglicherweise ein fehlgeschlagenes Betankungstraining gewesen. Das japanische Verteidigungsministerium sagte, seine Seestreitkräfte hätten bisher zwei der sieben Marines gefunden, die sich an Bord des Flugzeugs befanden - einen F / A-18 Hornet und einen KC-130 Hercules. Einer befand sich in einem stabilen Zustand an der Marine Corps Iwakuni Air Station, während der zweite etwa 10 Stunden nach der Kollision gefunden und an Bord eines japanischen Militärschiffs gebracht wurde, teilte das Ministerium mit. Über die zweite Marine seien keine weiteren Details bekannt, sagte ein Sprecher des Ministeriums. Die Such- und Rettungsbemühungen für die verbleibenden fünf wurden fortgesetzt. Der Vorfall trägt zu einer wachsenden Liste von US-Militärflugunfällen in den letzten Jahren weltweit bei. Die Military Times berichtete Anfang dieses Jahres, dass die Flugzeugabstürze von 40 bis 2013 um fast 2017 Prozent gestiegen waren. Bei solchen Vorfällen starben mindestens 133 Soldaten. US-Militärvorfälle sind in Japan ein heikles Thema, insbesondere für Bewohner der südlichen Präfektur Okinawa, in der der Großteil der US-Präsenz im Land präsent ist. Eine Reihe von Notlandungen und Teilen von Flugzeugen, die auf Häuser fallen, haben klare Sicherheitsbedenken hervorgehoben. Das Marine Corps berichtete in einer Erklärung, dass sich der Vorfall gegen 2 Uhr Ortszeit in Japan (Mittwoch 1700 GMT) etwa 200 Meilen vor der japanischen Küste ereignete. Die beiden Flugzeuge hatten die Marine Corps Iwakuni Air Station verlassen und wurden regelmäßig geschult. Die Unfallursachen sind derzeit nicht bekannt. Ein amerikanischer Beamter berichtete, dass es während des Betankungstrainings zu einer Untersuchung gekommen sei.
