Schlafstörungen sind ein Weckruf für Demenz. Insbesondere bei Menschen mit REM-Schlafphasen, bei denen Träume gemacht werden, ist das Risiko sehr kurz. Dies geht aus einer in Neurology veröffentlichten Studie einer Gruppe australischer Forscher hervor, die 12 Jahre lang 321 Personen mit einem Durchschnittsalter von 67 Jahren überwachte. Während des Experiments wurden die Schlafzyklen jedes Freiwilligen gemessen. Am Ende der Forschung wurde bei 32 Menschen Demenz und bei 24 Alzheimer diagnostiziert. Den Daten zufolge hatten Menschen mit dieser Art von Diagnose 17% weniger Zeit im REM-Schlaf als andere Freiwillige. Nach den Berechnungen der Forscher erhöht eine Verringerung des REM-Schlafes (oder des paradoxen Schlafes) um 1% die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu leiden, um 9%. Kein Problem jedoch bei Menschen, deren Schlaf in den anderen Phasen (Einschlafen, leichter, tiefer und sehr tiefer Schlaf), die sich mit der Rem-Phase abwechseln, gestört ist.
