Die US Air Force kann auf ihren Seiten der Geschichte den Namen der ersten weiblichen Testpilotin der F-35 Lightening, Major Rachael Winiecki vom 461. Flugtestgeschwader, auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien schreiben .
Winiecki kommentierte den Meilenstein mit einem Hauch von Stolz, indem er sagte, dass es bereits weibliche Figuren auf der Linie gibt, darunter Testleiter, Testleiter, Disziplinaringenieure und Tester sowie Kollegen in Wartungs- und Supportdiensten.
"Ich bin diesen Frauen dankbar, die mit ihrer Arbeit den Weg der Integration und Überwindung aller Hindernisse geschaffen haben, die es uns ermöglicht haben, den heutigen wichtigen Meilenstein zu erreichen", sagte Winiecki. "Ich freue mich auf den Tag, an dem solche Einsätze als normales Ereignis angesehen werden können."
Winiecki stammt vom Reserve Officer Training Corps und hat zuvor als Militärpilot die A-10 (Thunderbolt II) mit Einsätzen in Südwestasien, Osteuropa und im Pacific Theatre betrieben. Anschließend absolvierte sie die US Air Force Flight School von Edwards und war zuvor als F-16 Fighting Falcon-Pilotin beim 416. Flugtestgeschwader tätig.
Oberstleutnant Tucker Hamilton, Kommandeur des 462. Flugtestgeschwaders, erklärte: „Major Winiecki wurde aufgrund ihrer außergewöhnlichen Flugfähigkeiten und ihres wichtigen Beitrags zur Entwicklung des F- 35 als Testpilot ausgewählt. 35, als A-10 (Thunderbolt II) Pilot ".