Leitartikel
In Ermangelung von Munition und neuen Waffen für anhaltende Kriege, die an die des Ersten Weltkriegs erinnern, suchen die Vereinigten Staaten in Deckung und blicken nach Australien. Die NYT enthüllt die Pläne der US-Armee. Australien bereitet sich darauf vor, in enger Zusammenarbeit mit US-Unternehmen eine beträchtliche Menge an Artilleriegeschossen und Tausenden von Lenkflugkörpern zu produzieren. Diese Waffen, die den Pentagon-Spezifikationen entsprechen, werden sich nicht von denen unterscheiden, die in den Vereinigten Staaten hergestellt werden: Die meisten werden zur Auffüllung amerikanischer Vorräte verwendet oder an sie verkauft Partner der Vereinigten Staaten.
Das Projekt wird als ehrgeiziger Schritt Australiens angesehen, eine Art 51. US-amerikanischer Rüstungsproduktionsstaat zu werden, mit dem Bau spezieller Infrastrukturen, beispielsweise derjenigen für die Montage von Raketen, bekannt als GMLRS oder „Gimmlers“.
Der australische Rüstungsgeneral Andrew Langford betonte in einem Interview mit der NYT, dass es sich bei dieser Initiative nicht nur um den Kauf von Rüstungsgütern handele, sondern eine strategische Investition darstelle. Diese Entscheidung Australiens, auf die gemeinsame Produktion von Waffen und Munition hinzuarbeiten, spiegelt den Bedarf westlicher Armeen wider, die erkannt haben, dass sie nicht in der Lage sind, den Rüstungsbedarf zu decken, der zur Bewältigung längerer Konflikte erforderlich ist, ohne ihre eigenen strategischen Vorräte zu beeinträchtigen.
In diesem Zusammenhang verschärfen Länder wie Polen, Japan und Indien ihre Geldpolitik Partnerschaft für die Produktion von Rüstungsgütern gemeinsam mit den USA. Australien, ein langjähriger Verbündeter der USA, geht jedoch schneller und entschlossener voran und arbeitet eng mit dem Verteidigungsministerium und Unternehmen wie zusammen Lockheed Martin. Der Unterstaatssekretär für Beschaffung und Nachhaltigkeit, Bill La Plante, zeigte sich zufrieden mit der Konkretheit der Zusammenarbeit mit Australien.
Während China militärisch voranschreitet und über endlose Produktionslinien für Kriegsschiffe und Raketen verfügt, ist Australiens Verpflichtung zur gemeinsamen Produktion äußerst abschreckend, um China oder andere Gegner abzuschrecken. Dieser Schritt könnte auch der Industrie im Rüstungsexport zugute kommen, mit dem endgültigen Gütesiegel der USA. Berichten zufolge arbeitet das australische Militär daran, die in den Gesetzen für den Export militärischer Ausrüstung auferlegten Beschränkungen zu lockern.
Einige australische Beamte befürchten, dass ihre kostspielige Wette auf die amerikanische Zusammenarbeit – die 2021 mit Plänen für Atom-U-Boote beschleunigt wurde – durch eine wahrscheinlich zukünftige isolationistische Trump-Präsidentschaft gefährdet werden könnte. Trotz dieser Möglichkeit wurde die Entscheidung getroffen, weiterzumachen.
Ein riesiges 2.500 Hektar großes Gelände wird in Australien bereits von Thales, einem multinationalen Verteidigungsgiganten, betrieben, der auch die Munitionsproduktion an einem anderen Standort in der Nähe von Benalla überwacht. Beide Standorte befinden sich auf Regierungsgrundstücken mit großen landwirtschaftlichen Flächen, die im Rahmen des gemeinsamen Produktionsprozesses problemlos eine industrielle Expansion ermöglichen könnten.
Derzeit schließen die USA und Australien die Produktion von ungelenkten Artilleriegeschossen mit einem Kaliber von 155 Millimetern ab. In den kommenden Monaten wird Lockheed Martin mit dem Zusammenbau des Guided Rocket Multiple Launch System (GMLRS) aus amerikanischen Komponenten beginnen. Australien geht davon aus, etwa 3.000 GMLRS pro Jahr zu produzieren.
GMLRS werden aus Rohren auf Lastwagen namens HIMARS gestartet und können mithilfe von GPS Ziele in einer Entfernung von 50 Meilen mit 200 Pfund Sprengstoff treffen, um präzise zuzuschlagen. Im vergangenen Jahr versorgten die Vereinigten Staaten die Ukraine mit mindestens 20 HIMARS-Systemen sowie GMLRS, was den Konflikt schnell veränderte. Taiwan hat mindestens 29 HIMARS-Trägerraketen bestellt und erweitert damit den potenziellen Markt für Australien. Obwohl Israel seine eigenen Raketensysteme herstellt, haben amerikanische und australische Beamte die Möglichkeit eines möglichen Verkaufs an Tel Aviv und auch an europäische Verbündete diskutiert.
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