Vier Männer wurden von türkischen Behörden in Istanbul festgenommen. Sie sollen Mitglieder einer Spionagezelle sein, die von einem Agenten betrieben wird, der Informationen über extremistische Gruppen zugunsten des französischen Geheimdienstes sammelte.
Die Festnahmen wurden am Dienstag von einer mit der türkischen Regierung verbundenen Zeitung gemeldet. Die Nachricht von den Verhaftungen wurde jedoch von türkischen Beamten nicht bestätigt. Wenn die Verhaftung bestätigt würde, würde dies einen Kurzschluss zwischen zwei NATO-Mitgliedsländern verursachen.
Il Türkische Zeitung Sabah enthüllte den Namen des Agenten in der Bezahlung von Frankreich, heißt es Metin Özdemir. Berichten zufolge ist er türkischer Staatsbürger und arbeitete in der Sicherheitsabteilung des französischen Konsulats in Istanbul. Laut der Zeitung gab Özdemir gegenüber der türkischen Polizei zu, dass er nach Frankreich geschickt worden war, wo er eine achtmonatige Schulung über Sicherheitstechniken absolvierte. Anschließend wurde er von der französischen Generaldirektion für äußere Sicherheit (DGSE) nach Georgien geschickt, wo er Informationen für seine transalpinen Auftraggeber sammelte.
Als Gegenleistung für seine Dienste würde die DGSE Özdemir bezahlen, indem sie ihm auch einen Job in der französischen Fremdenlegion anbietet.
Özdemir kehrte in die Türkei zurück, wo er vermutlich von zwei DGSE-Beamten namens "Virginia" und "Sebastian" geleitet wurde. Özdemir rekrutierte daraufhin drei weitere türkische Staatsbürger. Alle Mitglieder dieser neuen Vereinigung hatten falsche Ausweise der DGSE, die sie als Angestellte der Nationalen Geheimdienstorganisation (MİT) der Türkei identifizierten.
Laut der Zeitung Sabah versorgte die türkische Zelle die DGSE Berichten zufolge mit Informationen über 120 Personen, von denen die meisten Mitglieder ultra-konservativer religiöser Organisationen mit angeblichen Verbindungen zum islamischen Staat waren. Die Zelle würde auch die Direktion für religiöse Angelegenheiten ausspionieren, die staatlich finanzierte religiöse Autorität der Türkei. Vor kurzem hatte sich Özdemir jedoch von den Franzosen distanziert und sich an die türkischen Behörden gewandt, die ihn daraufhin zusammen mit den Männern aus seiner Zelle festnahmen.
Der Sabah-Bericht kommt nur wenige Tage, nachdem Frankreich eine formelle Beschwerde bei der NATO eingereicht hat, in der behauptet wird, eines seiner Kriegsschiffe sei am 10. Juni von einem türkischen Marineschiff vor der Küste bedroht worden. Französischen Beamten zufolge versuchte das Kriegsschiff Courbet, sich einem türkischen Marineschiff, der Cirkin, zu nähern, das verdächtigt wird, Waffen nach Libyen geschmuggelt zu haben. Das türkische Schiff weigerte sich, sich mit der Courbet zu identifizieren, die im Auftrag der NATO Ermittlungen durchführte. Das türkische Schiff hatte auch die Radarlichter auf dem französischen Schiff aktiviert, was darauf hindeutete, dass es bereit war, einen Angriff zu starten, während die Besatzungsmitglieder ihre Körperschutzkleidung anzogen und sich hinter den auf dem türkischen Schiff montierten Waffen positionierten. Die Türkei hat die französischen Vorwürfe zurückgewiesen, aber die NATO hat erklärt, dass sie eine Untersuchung des Vorfalls einleiten wird.