(von Ammiraglio de Giorgi) Die weltraumbezogene Technologie wird uns erneut helfen, eine grundlegende Dynamik für das globale Ökosystem besser zu verstehen: die der realen Einheit von Kunststoff, die in den Ozeanen vorhanden ist. Eine reale Karte dieser sehr starken umweltschädlichen Kontamination kann erstellt werden Dank des mit Sentinel 3-Satelliten verbundenen Projekts, des von der ESA (European Space Agency) und der Europäischen Kommission geförderten Copernicus-Programms. Mit den Satelliten können wir die Millionen Tonnen Plastik (ungefähr 10) finden, die jedes Jahr in den Ozeanen landen. Das Projekt startete im September 2017 und sieht einen Italiener, Paolo Corradi, als Forschungskoordinator. Die ersten Ergebnisse wurden auf der Internationalen Konferenz über Meeresschutt in San Diego, USA, vorgestellt.
«Ziel des Projekts - so Corradi - ist es, die Machbarkeit direkter optischer Messungen von Kunststoffabfällen mit Hilfe von Satelliten zu bewerten. Es scheint unmöglich, aber es gibt Gründe zu der Annahme, dass dies zumindest für bestimmte Konzentrationen möglich ist. Mit Satelliten haben wir die Möglichkeit, detaillierte Karten der Meeresströmungen zu erstellen und damit am Computer die Wege und Gebiete zu simulieren, in denen sich Plastik im Pazifik und in den anderen Meeren der Welt ansammelt. Von Satelliten aus wird es nicht möglich sein, schwimmenden Kunststoff zu fotografieren, aber wir werden in der Lage sein, eine "spektrale Signatur" dieser Materialien mit einem ähnlichen System zu identifizieren, mit dem wir die Konzentrationen von Phytoplankton, suspendierten Sedimenten und verschiedenen Meeresschadstoffen identifizieren können".
Aber wie kann das alles in der Praxis passieren? Im Wesentlichen werden die von den Satelliten beobachteten Bilder dann mit denen verglichen, die von Flugzeugen und vom Boden erhalten wurden, wenn der treibende Kunststoff gesammelt wird, um detaillierte Analysen durchzuführen. Ein genaues Bild der Kunststoffkonzentrationen in den Ozeanen zu haben, ist sicherlich sehr wichtig, um eine der schwerwiegendsten Formen der Verschmutzung zu kennen, die die Meeresfauna irreversibel schädigen und die Spitze der Nahrungskette erreichen kann, mit noch unbekannten langfristigen Auswirkungen auf das Leben. von Tieren und auf die Gesundheit des Menschen. Andererseits sind die vom UNEP (Umweltprogramm der Vereinten Nationen) gemeldeten Daten alarmierend: Jedes Jahr landen über 8 Millionen Tonnen Kunststoff in den Ozeanen. Der heute produzierte Kunststoff ist 20-mal höher als in den 60er Jahren, und bis 2050 wird es in den Weltmeeren mehr Kunststoff als Fisch geben, wobei 99% der Vögel mehr oder weniger gefressen haben Kunststoffe.