(von Daniel Pipes) Bereits Mitte der neunziger Jahre kursierte unter außenpolitischen Experten ein lustiges Rätsel: Welche beiden Großmächte der Welt sind nach dem Zusammenbruch der Sowjets? Antwort: USA und Katar. Mit anderen Worten, die übergroßen Ambitionen eines Landes mit einer einheimischen Bevölkerung von rund 90 Menschen sind seit langem offensichtlich.
Der katarische Einfluss ist heutzutage kein Rätsel mehr. Wir hören von Al Jazeera bei der Weltmeisterschaft 2022, von Hacking-Bemühungen bis hin zu Korruptionsskandalen. Die Regierung hat ihre externen Verbindungen offensichtlich ausgeglichen, was durch den riesigen Luftwaffenstützpunkt Al-Udeid symbolisiert wird, der hauptsächlich von amerikanischen Streitkräften und dem Joint Qatar-Turkey Command genutzt wird.
Zum Teil wird dieser außergewöhnliche Rekord durch den Reichtum des Territoriums ermöglicht, der in die winzige Bevölkerung des Landes (die jetzt etwas mehr als 300.000 Einwohner zählt, etwa 1% der Bevölkerung von Shanghai) fließt. Das riesige North Dome-Gasfeld bereichert die Bevölkerung mit einem Pro-Kopf-Einkommen von rund 500 Tausend US-Dollaretwa fünfmal höher als der zweitreichste Staat Luxemburg.
Die Besonderheit von Katar wird auch durch seine Führung gegeben. Wie in Saudi-Arabien dominiert in Katar die extremistische Ideologie des Wahhabismus, die der Bevölkerung einen Sinn und Ehrgeiz verleiht, der in keinem Verhältnis zu ihrer Größe steht. Seine jüngste Führung, Emir Hamad (1995-2013) und jetzt sein Sohn Tamim (2013-), sowie ihre Verwandten und Helfer bekennen sich zu einer abklingenden Größe, die durch den Namen HAMAD gut symbolisiert wird.
Ein gigantischer HAMAD (1 km x 3 km) wurde 2010 in den Sand einer Insel geschnitzt und zwei Jahre später abgesagt.
Katars Reichweite zeigt sich vielleicht am deutlichsten in der Unterstützung von Dschihadistengruppen an so unterschiedlichen Orten wie dem Irak (Al-Qaida), Syrien (Ahrar al-Sham, Jabhat al-Nusra), Gaza (Hamas) und Libyen. (Benghazi Defense Brigades). Darüber hinaus unterstützt Katar wichtige islamistische Netzwerke auf der ganzen Welt - darunter die Muslimbruderschaft in Ägypten, die AKP in der Türkei und Jamaat-e-Islami in Bangladesch.
In Doha stellt die Regierung den Taliban ein geräumiges Büro zur Verfügung. Islamistische Koryphäen wie der spirituelle Führer der Muslimbruderschaft Yusuf Al-Qaradawi und der Chef der Hamas Khaled Meshaal sind seit Jahrzehnten in Doha zu Hause.
Im Westen ist Katars Macht vorsichtiger und gedeiht unangefochten. Zum Beispiel finanziert es Moscheen und andere islamische Institutionen, die ihren Dank ausdrücken, indem sie vor saudi-arabischen Botschaften in London und Washington protestieren.
Doha verlässt sich jedoch nicht nur auf die islamistische Diaspora im Westen, um ihre Agenda voranzutreiben. es funktioniert auch, um westliche Politiker und die öffentliche Meinung direkt zu beeinflussen.
Das riesige Fernsehsender Al Jazeera hat sich zu einem der größten und bekanntesten Sender der Welt entwickelt. Seine englischsprachigen Sender produzieren beißende Propaganda gegen Katars Feinde, getarnt in westlicher liberaler Rhetorik. Al Jazeeras jüngstes Projekt - sein Social-Media-Kanal AJ + - richtet sich an progressive junge Amerikaner. Seine Dokumentarfilme über die Übel Israels, Saudi-Arabiens und der Trump-Regierung liegen zwischen einer strahlenden Berichterstattung über Transgender-Rechte-Kampagnen und emotionalen Appellen an die Notlage von Asylbewerbern an der südlichen Grenze der Vereinigten Staaten - scheinbar widersprüchliche Argumente für a Sender, der von einem wahhabitischen Regime kontrolliert wird.
Doha versucht auch, westliche Bildungseinrichtungen zu beeinflussen. Die vom Regime kontrollierte Qatar Foundation stellt Schulen, Hochschulen und anderen Bildungseinrichtungen in Europa und Nordamerika zig Millionen Dollar zur Verfügung. Tatsächlich ist Katar heute der größte ausländische Geber für amerikanische Universitäten. Die Mittel werden für Arabischunterricht und Vorlesungen über Kultur im Nahen Osten gezahlt, und ihre ideologische Ausrichtung ist manchmal offensichtlich, wie im amerikanischen Schulunterrichtsplan mit dem Titel. "Drücken Sie Ihre Loyalität zu Katar aus".
Ist es nicht auch für Westler an der Zeit, dass Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Ägypten und andere arabische Regierungen aus der Bedrohung durch Katar erwacht sind? Die Konferenz des Middle East Forum am 6. Februar versucht, einen der kleinsten, reichsten, mächtigsten und unheimlichsten Staaten der Welt zu beleuchten, indem zwei Fragen behandelt werden: Was tut die Regierung von Katar? Was ist ihr Ziel?