Der britische Geheimdienst MI6 begann eine Woche nach dem versuchten Mord an dem ehemaligen KGB-Oberst Sergei Skripal in Südengland die physische Sicherheit von Dutzenden russischer Deserteure zu bedrohen, die in Großbritannien lebten.
Der Doppelspion der 66-Jahre und seine Tochter Yulia wurden letzten März in einem katatonischen Zustand in der Stadt Salisbury auf 4 gefunden.
Es wurde später festgestellt, dass sie mit einem Nervenagenten angegriffen worden waren. Russische Beamte bestritten vehement, dass der Kreml an dem Versuch beteiligt war, Skripal zu töten. Nach Angaben der Times kam die britische Geheimdienstgemeinschaft jedoch zu dem Schluss, dass Skripal und seine Tochter auf Befehl Moskaus angegriffen wurden, höchstwahrscheinlich von der GRU, dem russischen militärischen Geheimdienst, wo Skripal bis zu seiner Verhaftung wegen Spionage für die USA arbeitete Großbritannien im Jahr 2004.
Unter Berufung auf eine ungenannte Quelle in Whitehall, dem Verwaltungssitz der britischen Regierung, sagte die Times, die ersten Einschätzungen der Skripal-Vergiftung seien für die britische Geheimdienstgemeinschaft schädlich. Der Quelle zufolge stellten sie Fragen zur Fähigkeit der beiden wichtigsten britischen Spionageagenturen, des Sicherheitsdienstes (MI5) und des Geheimdienstes (MI6), Sicherheit für ihr Vermögen zu bieten. Die Quelle teilte der Times mit, dass es "unmöglich sei, das Risiko schwerer Körperverletzungen für Personen wie Skripal und vor ihm für Alexander Litvinenko, einen ehemaligen KGB-Offizier, der 2006 in London zu Tode vergiftet wurde, auf Null zu reduzieren" Der Angriff auf Skripal wird laut der Quelle als Geheimdienstversagen angesehen, und ein Teil der Reaktion darauf beinhaltet eine gründliche Überprüfung der Risiken für "in Großbritannien ansässige russische Doppelspione und Überläufer durch" unkonventionelle Bedrohungen ". Letzteres beinhaltet chemische und radiologische Waffenangriffe, sagte The Times.
Der Bericht kam, als ein weiterer in Großbritannien ansässiger russischer Überläufer, Boris Karpichkov, gegenüber The Daily Mirror erklärte, der Kreml habe seit 2006 dreimal versucht, ihn zu vergiften. Karpichkov, 59, trat 1984 dem KGB bei, wurde jedoch 1991, als die Sowjetunion zerfiel, ein Überläufer des lettischen Geheimdienstes vor Ort. Er behauptet, Russland auch für französische und amerikanische Geheimdienste ausspioniert zu haben. 1998 kam er mit zwei Koffern voller streng geheimer Dokumente der russischen Regierung und der Verwendung gefälschter Pässe mit seiner Familie nach England. Als Karpichkov 2006 in Großbritannien lebte, wurde er vom MI5 gewarnt, das Land zu verlassen, weil sein Leben in Gefahr sein könnte. Er zog vorübergehend nach Neuseeland, wo er behauptet, von einem unbekannten chemischen Wirkstoff angegriffen worden zu sein. Er sagte auch, er habe in den nächsten Wochen fast die Hälfte seines Gewichts verloren, aber dank guter medizinischer Versorgung überlebt. Er sei jedoch vier Monate später erneut angegriffen worden, als er noch in Neuseeland lebte.
Karpichkov erzählte The Mirror, dass er gewarnt worden sei, dass sein Name auf einer Liste von acht Personen stehe, die der Kreml töten wollte. Er behauptete auch, er sei von einer Quelle angewiesen worden, ein Auge auf Menschen zu werfen, die E-Zigaretten tragen, weil der russische Geheimdienst chemische Waffen entwickelt habe, die als E-Zigaretten-Geräte getarnt seien.