Heute haben sich die sunnitisch-islamischen Militanten in der Welt gegenüber dem 11. September 2001 vervierfacht, trotz des 20-jährigen Krieges der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten. Washington startete den "globalen Krieg gegen den Terror" nach den Anschlägen von Al-Qaida vom 11. September. In den folgenden Jahren waren amerikanische und westliche Truppen in über einem Dutzend Ländern militärisch im Einsatz, darunter Afghanistan, Irak, Pakistan, Syrien, Libyen, Jemen, Somalia, Sudan und die Philippinen. Eine neue Studie des Zentrums für strategische und internationale Studien (CSIS) berichtet jedoch über das Scheitern der bisher gewährten Garantien. Der Washingtoner Think-Tank-Bericht besagt, dass die Zahl der heute aktiven sunnitisch-islamischen Militanten um 270 Prozent höher ist als 2001.
Betitelt "Die Entwicklung der Bedrohung durch die Salafi-Dschihadisten„Der 71-seitige Bericht ist einer der umfangreichsten, die jemals zu diesem Thema erstellt wurden. Trotz des raschen Gebietsverlusts des islamischen Staates im Irak und in Syrien ist die sunnitische bewaffnete Militanz noch lange nicht gewonnen. Die Zahl der Salafi-Dschihadisten - aktive Befürworter des bewaffneten Kampfes gegen die mutmaßlichen Feinde des Islam - ist im Vergleich zu 2016 leicht zurückgegangen, bleibt aber über einen Zeitraum von 38 Jahren auf einem sehr hohen Niveau, heißt es im CSIS-Bericht. Der Bericht schätzt, dass es heute mindestens 230.000 salafistische Dschihadisten in fast 70 Ländern gibt. Die meisten von ihnen haben ihren Sitz in Syrien (70.500), Afghanistan (64.000), Pakistan (bis zu 40.000) und im Irak (bis zu 15.000). Fast 30.000 sind in Afrika, hauptsächlich in Somalia, Nigeria und der Sahelzone.
Diese Kämpfer und die Gruppen, mit denen sie kämpfen, sind viel widerstandsfähiger, als westliche Terroristenstrategen unterstützen.
Der Fehler der Westler besteht darin, dass sie sich in erster Linie auf die militärischen Aspekte von Kampagnen zur Terrorismusbekämpfung konzentrieren und die Bedeutung einer Verbesserung der lokalen Regierungsführung in Gebieten, in denen der sunnitische Islamismus weit verbreitet ist, ignorieren, heißt es in dem Bericht. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten führen weiterhin "eine scheinbar endlose militärische Konfrontation mit einer metastatischen Gruppe militanter Gruppen". Sie sehen sich scheinbar endlosen Wellen von Militanten gegenüber, die zunehmend in der Lage sind, konventionellen westlichen Streitkräften zu widerstehen.