Κοινή εκπαίδευση προσωπικού και μαχητών 5ης γενιάς από τρία έθνη
Η διεθνής κοινή άσκηση Falcon Strike, που διοργανώθηκε από την Πολεμική Αεροπορία, ξεκίνησε στις 14 Νοεμβρίου και θα ολοκληρωθεί στις 25 Νοεμβρίου. Στόχος της είναι η εδραίωση τακτικών, τεχνικών και διαδικασιών στον τομέα της αεράμυνας.
Το στρατιωτικό αεροδρόμιο της Amendola, έδρα του 32ου Stormo, είναι ο τόπος της κύριας αναδιάταξης της δραστηριότητας, στην οποία συμμετέχουν προσωπικό και αεροσκάφη από την Ιταλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ολλανδία, το αντιτορπιλικό «Caio Duilio» του Πολεμικού Ναυτικού, και περιουσιακά στοιχεία SBAD (Surface Based Air Defense), επικεφαλής του 121ου Συντάγματος Αντιαεροπορικού Πυροβολικού «Ραβέννα» του Ιταλικού Στρατού.
Η Πολεμική Αεροπορία συμμετέχει με πολυάριθμα αεροτακτικά μέσα -ιδίως αεροσκάφη 5ης γενιάς F35A και B- αναγνωριστικά αεροσκάφη, μεταφορικά και ανεφοδιασμούς εν πτήσει και ελικόπτερα. Εμπλέκεται επίσης ένα F35B της Πολεμικής Αεροπορίας του Ναυτικού.
Περισσότεροι από χίλιοι στρατιώτες εμπλέκονται, εκ των οποίων 600 στην Amendola, και περισσότερα από 50 αεροσκάφη που συμμετέχουν.
Η δραστηριότητα επικεντρώνεται ιδιαίτερα στην κοινή εκπαίδευση πιλότων και ειδικών που επιχειρούν σε μαχητικά F-5 35ης γενιάς από τις τρεις συμμετέχουσες χώρες, προκειμένου να ενοποιηθούν οι τακτικές, οι τεχνικές και οι επιχειρησιακές διαδικασίες στον τομέα της αεράμυνας και να βελτιωθεί η συνεργασία και η τυποποίηση στο πολυεθνικό επίπεδο.
Η άσκηση, μοναδική στο είδος της, περιλαμβάνει συνολικά έξι βάσεις της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι πιλότοι των αεροσκαφών, που επιχειρούν σε μεγάλο μέρος της εθνικής επικράτειας σε ειδικούς χώρους εκπαίδευσης, εκπαιδεύονται με ρεαλιστικό τρόπο, επίσης χάρη στη χρήση εξελιγμένων τεχνολογιών προσομοίωσης απειλών, για να αντιμετωπίσουν περίπλοκες και εξαιρετικά αμυνόμενες, εκμεταλλευόμενοι επίσης τις δυνατότητες χαμηλής παρατηρητικότητας των πόρων 5ης γενιάς Η Ευρωπαϊκή Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USAFE – United States Air Force in Europe) συμμετέχει με F16 και F35A, ενώ η Πολεμική Αεροπορία της Ολλανδίας (RNLAF – Royal Netherlands Air Force) είναι παρούσα με αεροσκάφος F35A.
Κατά τη διάρκεια του Falcon Strike, το F-35 Air Chiefs Meeting θα φιλοξενηθεί στην Amendola - για πρώτη φορά στην Ιταλία - ένα φόρουμ υπό την ηγεσία της USAFE για συζήτηση και ενημέρωση σε στρατηγικό επίπεδο μεταξύ των αρχηγών των αεροπορικών δυνάμεων που χρησιμοποιούν την 5η γενιά αεροσκάφος.
Το φόρουμ – που πραγματοποιείται γενικά στα κεντρικά γραφεία της USAFE στο Ramstein (Γερμανία) – δημιουργήθηκε για να εδραιώσει τη συνεργασία στο πλαίσιο της Ομάδας Ευρωπαίων Χρηστών F-35.
Αυτή η εκδήλωση προσφέρει την ευκαιρία να εδραιωθεί περαιτέρω η θέση της Ιταλίας, της Άμυνας και της Πολεμικής Αεροπορίας στην κοινότητα των F-35, αξιοποιώντας επίσης τις συγκεκριμένες δυνατότητες των εθνικών υποδομών που έχουν ανατεθεί στην επιχειρησιακή εκπαίδευση.