Η Άρτεμις ξεκινά, για την προσγείωση της πρώτης γυναίκας και του επόμενου άνδρα στο φεγγάρι. Διαστημόπλοια, μονάδες στέγασης, ρομπότ και συστήματα σύνδεσης θα καταστήσουν δυνατή την εμπειρία του διαστήματος με βιώσιμο τρόπο. Επόμενος σταθμός: Άρης
Τα καλύτερα της διαστημικής βιομηχανίας επικεντρώνονται στις επερχόμενες σεληνιακές αποστολές. Ένα φιλόδοξο σχέδιο υλοποιείται, που αναπτύχθηκε από τη NASA με τη συνεργασία της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), το οποίο, 50 χρόνια μετά τον τελευταίο περίπατο στο φεγγάρι του Eugene Cernan, θα φέρει την ανθρωπότητα πίσω για να πατήσει το πόδι του στον δορυφόρό μας. Ξεκινώντας με μια γυναίκα αστροναύτη.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το όνομα που επέλεξε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία για αυτό το πρόγραμμα είναι «Άρτεμις», θεά της ελληνικής μυθολογίας και δίδυμη αδερφή εκείνου του Απόλλωνα που με τη σειρά του ενέπνευσε το όνομα των πρώτων αποστολών των ΗΠΑ στη Σελήνη. Στόχος της Άρτεμης είναι να επιστρέψει στον δορυφόρο μας για να μείνει εκεί. Η Σελήνη δεν θα είναι μόνο σημείο άφιξης, αλλά και αναχώρησης. Γιατί το επόμενο βήμα θα είναι η δοκιμή των τεχνολογιών που απαιτούνται για την εκτέλεση ανθρώπινων αποστολών στον Άρη.
Η παρουσία στο σεληνιακό έδαφος θα είναι επίσης βιώσιμη από περιβαλλοντική άποψη και θα επιτρέψει τη διεξαγωγή ερευνών για την απόκτηση χρήσιμων γνώσεων και για τη ζωή στη Γη. Αυτό απαιτεί μια σειρά από καινοτόμες τεχνολογίες που μπορεί να αναπτύξει η συνεργασία μεταξύ της NASA και της ESA μέσω των αντίστοιχων βιομηχανικών συστημάτων τους.
Για τον Giovanni Fuggetta, τον SVP Divisional Space Business του Leonardo που θα ακολουθήσει την εκτόξευση της πρώτης αποστολής Artemis που θα πραγματοποιηθεί σε λίγες εβδομάδες από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, «θα είναι μια μέρα που θα σηματοδοτήσει την ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος. Εκείνη τη στιγμή θα δούμε την αναγνώριση της προσπάθειας περίπου 50 μηχανικών και τεχνικών της Leonardo που έχουν δημιουργήσει «φτερά» και ηλεκτρονικές μονάδες για να τροφοδοτήσουν την ευρωπαϊκή μονάδα σέρβις Orion».
Το πρόγραμμα
Υπάρχουν πολλά στοιχεία που συνθέτουν το φιλόδοξο πρόγραμμα Artemis, όπως: ένα σύστημα εκτόξευσης (Space Launch System ή SLS), το διαστημόπλοιο Orion που θα μεταφέρει αστροναύτες, μια σεληνιακή πύλη ή το σπίτι των αστροναυτών σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και ένα σεληνιακό σύστημα προσγείωσης.
Τα στάδια που προβλέπει το πρόγραμμα είναι τρία και χωρίζονται στις ακόλουθες αποστολές:
Artemis I - Παρέχει δοκιμή του συστήματος εκτόξευσης στο διάστημα με τη μη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση του Orion γύρω από τη Σελήνη και πίσω. Τρία παράθυρα εκτόξευσης έχουν ήδη προγραμματιστεί για αυτήν την αποστολή, η πρώτη στις 29 Αυγούστου, τα άλλα στις 2 και 5 Σεπτεμβρίου. Ο πύραυλος που θα φέρει το διαστημόπλοιο σε τροχιά θα αναχωρήσει από το συγκρότημα εκτόξευσης 39B του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, όπως και οι αποστολές Απόλλων. Ο Orion θα περάσει έως και έξι εβδομάδες στο διάστημα, κάνοντας κύκλους γύρω από το φεγγάρι και επιστρέφοντας στη Γη με προσγείωση στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο.
Artemis II - Θα πραγματοποιήσει την πρώτη δοκιμή πτήσης γύρω από τη Σελήνη με το πλήρωμα επί του σκάφους. Αυτή η δεύτερη αποστολή θα χρησιμεύσει για να αποδείξει ότι τα συστήματα του Orion είναι έτοιμα να υποστηρίξουν αστροναύτες σε αποστολές μεγάλης διάρκειας και θα επιτρέψουν στο πλήρωμα να εξασκήσει λειτουργίες απαραίτητες για την επιτυχία της επόμενης αποστολής.
Άρτεμις ΙΙΙ - Θα αντιπροσωπεύει την επιστροφή της ανθρωπότητας στην επιφάνεια της Σελήνης, προσγειώνοντας την πρώτη γυναίκα και τον επόμενο άνδρα εκεί.
Η συμβολή του Λεονάρντο
Η Ιταλία, με τη συμβολή της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας (ASI), παίζει πρωταρχικό ρόλο στο πρόγραμμα Artemis, στις εξελίξεις του για τη μονιμότητα του ανθρώπου στη Σελήνη και στο επόμενο ταξίδι του στον Άρη.
Σε βιομηχανικό επίπεδο, χάρη στο Leonardo και τις κοινοπραξίες Thales Alenia Space (67% Thales, 33% Leonardo) και Telespazio (67% Leonardo, 33% Thales), διατίθενται μια σειρά από ξεχωριστές δεξιότητες στον τομέα των υποδομών, ρομποτική, τεχνητή νοημοσύνη και συνδεσιμότητα, καθώς και υπηρεσίες και λειτουργίες που θα έχουν στρατηγική σημασία για την Άρτεμις. Μια συνεισφορά που κατανέμεται στα διάφορα στοιχεία του προγράμματος.
Το Orion, το διαστημόπλοιο, εκτός από την κάψουλα που θα φιλοξενήσει τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, είναι εξοπλισμένο με την European Service Module (ESM) της ESA, τη μονάδα που παρέχει ηλεκτρισμό, πρόωση, θερμικό έλεγχο, αέρα και νερό στους ταξιδιώτες. Η Leonardo, στο εργοστάσιο Nerviano (Μιλάνο), κατασκευάζει τα φωτοβολταϊκά πάνελ (PVA) που αποτελούν τα τέσσερα "ai" της μονάδας σέρβις: αυτά έχουν μέγεθος επτά μέτρα το καθένα και μπορούν να παρέχουν περίπου 11 kW συνολικά για την τροφοδοσία του ενσωματωμένου ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΑ ΕΙΔΗ. Επίσης στη Λομβαρδία παράγονται οι ηλεκτρονικές μονάδες (PCDU) που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο και τη διανομή της ενέργειας στο διαστημόπλοιο. Η Thales Alenia Space, από την άλλη, φρόντισε για την κατασκευή της δομής της μονάδας ESM και των κρίσιμων υποσυστημάτων - συμπεριλαμβανομένου του συστήματος προστασίας από μικρομετεωρίτες και θερμικού ελέγχου.
Lunar Gateway, ο διαστημικός σταθμός που θα περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη και που θα προσφέρει ένα σημαντικό σημείο υποστήριξης για νέους εξερευνητές. Το Gateway θα αποτελείται από πολλές μονάδες υπό πίεση, όπου οι αστροναύτες θα μπορούν να ζουν και να διεξάγουν τις δραστηριότητές τους. Η Thales Alenia Space στο Τορίνο δημιουργεί: I-HAB, μια διεθνή μονάδα στέγασης. ESPRIT, ενότητα επικοινωνίας και ανεφοδιασμού. και τέλος η κύρια δομή του HALO, η ενότητα στέγασης και εφοδιαστικής.
Χώρος για το μέλλον
Μέχρι στιγμής τα στοιχεία έχουν ήδη κατασκευαστεί ή υπό ανάπτυξη για την Artemis. Στη συνέχεια, υπάρχει μια σειρά από πρόσθετα στοιχεία και έργα που απαιτούνται από τις διαστημικές υπηρεσίες για τη δημιουργία ενός χωριού («βασικό στρατόπεδο») που θα παρέχει υποδομές και υπηρεσίες στους σεληνιακούς κατοίκους. Στόχος: η δημιουργία των καλύτερων συνθηκών διαβίωσης για όσους θα ταξιδέψουν στη Σελήνη για δουλειά ή για αναψυχή και για όσους θα πρέπει να φύγουν από εδώ για νέες αποστολές, όπως ο Άρης.
«Είμαστε περήφανοι που μπορούμε να υποστηρίξουμε το όραμα και την εφευρετικότητα της ανθρωπότητας για τη δημιουργία σταθερών κοινοτήτων στη Σελήνη, σήμερα με εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας, αύριο με ρομποτική, ατομικά ρολόγια και αισθητήρες, τεχνολογίες που στο Leonardo έχουμε αναπτύξει για το διάστημα για πάνω από 60 χρονών», πρόσθεσε η Fuggetta.
Η ρομποτική θα είναι μια βασική τεχνολογία για την υποστήριξη της κατασκευής του χωριού. Οι ρομποτικοί βραχίονες και τα τρυπάνια θα λειτουργήσουν χάρη σε αλγόριθμους και τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να σκάβουν και να χτίζουν δομές, να καλλιεργούν φυτά, να εξάγουν και να μετατρέπουν ουσίες σε νερό και οξυγόνο ή σε προωθητικό για εκτοξεύσεις από το σεληνιακό έδαφος. Ο Λεονάρντο κατέχει ηγετικό ρόλο στη διαστημική ρομποτική, έχοντας ήδη αναπτύξει ασκήσεις για εξερευνητικές αποστολές ενός κομήτη, του Άρη και της ίδιας της Σελήνης και έχει σχεδιάσει ένα σύνθετο ρομποτικό χέρι για το πρόγραμμα Mars Sample Return.
Η Thales Alenia Space, από την άλλη πλευρά, μελετά ένα «σεληνιακό καταφύγιο», το πρώτο υπό πίεση φυλάκιο που θα φιλοξενεί αστροναύτες στην επιφάνεια, αλλά και ενότητες για μεταφορά και logistics: μια πολλαπλών χρήσεων, ευέλικτη και εξελισσόμενη δομή υπό πίεση για μια μελέτη ASI ( μονάδα πολλαπλών χρήσεων - MMP). Εκτός από το καταφύγιο, μελετώνται το Cislunar Transfer Vehicle (CLTV) και το European Lunar Lander (EL3), και τα δύο έργα της ESA που θα μπορούν να προσφέρουν υποστήριξη σε αποστολές Artemis, για παράδειγμα, με την προμήθεια αγαθών και υπηρεσιών.
Για την πραγματοποίηση όλων αυτών των δραστηριοτήτων, θα είναι επίσης σημαντικό να δημιουργηθεί ένα δίκτυο τηλεπικοινωνιών και υπηρεσιών πλοήγησης που να εγγυάται τη συνεχή επαφή των αστροναυτών και των ρομποτικών συστημάτων μεταξύ τους ή με τα κέντρα ελέγχου, καθώς και την παροχή ακριβούς τοποθέτησης στη σεληνιακή επιφάνεια . Στο πλαίσιο αυτό, η Telespazio, στο τιμόνι μιας διεθνούς κοινοπραξίας, επιλέχθηκε από την ESA για τη μελέτη υποδομής τηλεπικοινωνιών και σεληνιακής πλοήγησης. Το έργο αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας Lunar Communications and Navigation Services (LCNS) του προγράμματος σεληνόφωτο και, μεταξύ των απαιτήσεων, θα αναλύσει τη δυνατότητα να καταστήσει το σύστημα διαλειτουργικό με το LUNANET, την υποδομή που αναπτύσσει η NASA για την υποστήριξη του προγράμματος Artemis.
Οι υποδομές, οι υπηρεσίες και τα εργαλεία για μια σταθερή παρουσία στη Σελήνη ξεκινούν τη «Σεληνιακή Οικονομία», μια πρόκληση που η Leonardo, με την Thales Alenia Space και την Telespazio, είναι έτοιμη να αξιοποιήσει και να υποστηρίξει με τις τεχνολογίες της και την ενοποιημένη εμπειρία στην υπηρεσία των εταιρειών διαστημόπλοιο σε όλο τον κόσμο.