(από τον Fabio Di Spigno) Τελικά συνέβη, μετά από μια πρώτη αναβολή λόγω κακών καιρικών συνθηκών. Μετά από χρόνια εργασίας, ένας νέος αγώνας στο διάστημα, μια νέα εποχή εξερεύνησης του διαστήματος, ξεκίνησε σχεδόν χωρίς να το συνειδητοποιήσει, στις 21:22 και 42 δευτερόλεπτα ιταλική ώρα στις 30 Μαΐου 2020. Σε μια ιστορική στιγμή κατά την οποία τα σύνορα των εθνών φαίνεται να είναι κλειστά λόγω της έκτακτης ανάγκης covid-19, οι ορίζοντες του διαστήματος διευρύνονται από τη φαντασία ενός μόνο άνδρα.
Εννέα χρόνια μετά την τελευταία αναχώρηση από το αμερικανικό έδαφος, από την ίδια ράμπα του Space Kennedy Center όπου ξεκίνησε η περιπέτεια για την κατάκτηση του διαστήματος και της Σελήνης, η οποία πραγματοποιήθηκε με την αναχώρηση του Κρόνου V από τον Von Braun που ανέβηκε με τις αποστολές του Απόλλωνα ή του διαστημικού λεωφορείου. Τώρα σε αυτή τη ράμπα έχουν φτάσει και άλλοι πύραυλοι, όπως το Falcon 9, το οποίο θα μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί περισσότερες από 10 φορές, και το οποίο επέτρεψε να φέρει το διαστημικό σκάφος Crew Dragon 2 στο διάστημα έως ότου ελλιμενιστεί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ISS.
Η εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Elon Musk, Space X, έγινε έτσι η πρώτη ιδιωτική εταιρεία στον κόσμο, σε συνεργασία με τη NASA, για τη μεταφορά αστροναυτών που ήταν άνετα χαλαροί. σε καθίσματα που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από το Dallara μας. Από σήμερα και μετά, δεν θα είναι μόνο η NASA να χρησιμοποιεί αυτούς τους νέους αερομεταφορείς, αλλά και όλο και περισσότερες τεχνολογικά εξοπλισμένες ιδιωτικές εταιρείες για την εκτόξευση ανδρών και υλικών στο διάστημα προς τον διεθνή διαστημικό σταθμό ISS και προς το βαθύ διάστημα. Ο χάρτης πορείας του Musk προβλέπει ότι θα φτάσει ξανά στο φεγγάρι έως το 2023 και τον Άρη μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Αλλά τι έχει συμβεί και τι θα συμβεί στο εγγύς μέλλον; Γιατί οι κυβερνητικές υπηρεσίες επέτρεψαν την ηγεμονική τους παρουσία να εισβάλει στον ιδιωτικό τομέα;
Οι μέρες που οι δύο μπλοκ, ο Σοβιετικός και ο Αμερικανός, ανταγωνίζονταν για την υπεροχή του διαστήματος με αποστολές και εκτοξεύσεις δορυφόρων φαίνονται πολύ καιρό. Στη συνέχεια, μια σειρά από σφάλματα αξιολόγησης επιβράδυνε την πρόκληση. Το έργο βελτίωσης του κοσμήματος του Von Braun σταμάτησε και το ίδιο το Space Shuttle αποδείχθηκε ένα απίστευτα ακριβό και όχι πολύ χρήσιμο πρόγραμμα για τους πραγματικούς σκοπούς για τους οποίους δημιουργήθηκε, σκεφτόμαστε πάνω από όλα αυτά τα δύο τρομερά ατυχήματα του 1986 και του 2003.
Lo ΔιαστημόπλοιοΣτην πραγματικότητα, είχε σχεδιαστεί για να είναι οικονομικά αξιόπιστο και επαναχρησιμοποιήσιμο, ένα είδος λεωφορείου που μεταφερόταν μπρος-πίσω στο διάστημα και το ISS. Το αρχικό κόστος ήταν 10 εκατομμύρια δολάρια ανά πτήση, αλλά στο τέλος κάθε ταξίδι κόστισε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η NASA προσπάθησε να αναπτύξει ένα νέο όχημα "Spazioplano", το X33, ωστόσο το έργο διακόπηκε λόγω προβλημάτων ασφάλειας και αξιοπιστίας και ανάγκασε την αμερικανική διαστημική υπηρεσία να επιστρέψει σε κλασικούς αερομεταφορείς, επομένως πυραύλους και κάψουλες αποστολής τύπου Apollo.
Αυτό οδήγησε τη NASA να κλείσει οριστικά το πρόγραμμα το 2011 και πρέπει να επιστρέψει στη συνεργασία με τη Ρωσία που με τους ιστορικούς και πιο αξιόπιστους πυραύλους της Soyuz επέτρεψε τη συνέχεια των διαστημικών αποστολών αυτά τα χρόνια ή με τον ευρωπαϊκό διαστημικό οργανισμό ESA μέσω του Εκτοξευτής "Vega", ένας άλλος κατασκευασμένος στην Ιταλία.
Ο ίδιος διεθνής διαστημικός σταθμός ISS, ο οποίος κοστίζει περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια και ο οποίος έχει δει τη μεγάλη συμμετοχή πολλών εθνών, συμπεριλαμβανομένης της Ιταλίας υπέροχα (με τη δική του διαστημική υπηρεσία ASI και πολλές εταιρείες), δεν έχει προβληθεί από κριτικές για την πραγματική του χρησιμότητα για τον πληθυσμό της γης.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εκατοντάδες πειράματα που πραγματοποιήθηκαν σε τροχιά σε περίπου 20 χρόνια δραστηριότητας ISS επέτρεψαν την ανάπτυξη νέων υλικών και νέων επιστημονικών επιτευγμάτων χρήσιμων για την επιστήμη και για τη μελέτη της εξερεύνησης του διαστήματος από τον άνθρωπο, αλλά η αποκάλυψη αυτών των έργων, ερευνών και πειραμάτων παρέμεινε το θέμα των εργαζομένων στον κλάδο και στην πλειοψηφία και εξακολουθεί να είναι άγνωστη ή ελάχιστα γνωστή.
Σίγουρα η συνεργασία πολλών εθνών μας επέτρεψε να μειώσουμε το κόστος και να μοιραστούμε νέα επιτεύγματα και ανακαλύψεις, ακόμα κι αν η Κίνα συνεχίζει με το δικό της διαστημικό έργο που της επέτρεψε να φτάσει στη Σελήνη και τον Άρη με τους δικούς της ανιχνευτές, αλλά όλα αυτά όμως άφησαν άφθονα χώρος για νέους ηθοποιούς. Το κενό που άφησε η NASA και άλλες κυβερνητικές διαστημικές υπηρεσίες στην ανάπτυξη της τεχνολογίας για την εξερεύνηση του σύμπαντος επέτρεψε σε κάποιον νέο, ιδιωτικό «ονειροπόλο» να μπορεί να επιτύχει επιτέλους τους πρώτους στόχους του σήμερα.
Μια κατάκτηση του χώρου, ίσως λιγότερο ιδεολογική και ιδεαλιστική από ό, τι στο παρελθόν και καθοδηγούταν περισσότερο από τις σχέσεις που υπήρχαν μεταξύ των ονείρων των επιχειρηματιών-οραματιστών και των στόχων τους στο μάρκετινγκ «αστρικών έργων», συμπεριλαμβανομένων μελλοντικών σεληνιακών ή Μαριανών αποικιών.
Ποιες είναι λοιπόν οι νέες εταιρείες που ανοίγουν το δρόμο τους στο κοντινό και βαθύ διάστημα; Ο Elon Musk, ο κ. Tesla, με τον "Space X", Ο Jeff Bezos, ιδρυτής του Amazon καθώς και το "Blue Origin", ή ο μεγαλοπρεπής Richard Branson, η "Virgin Galactic", είναι μόνο οι πιο διάσημοι χαρακτήρες που οδηγούν ένα πλήθος λιγότερο γνωστών ομάδων και νεοσύστατων επιχειρήσεων από όλο τον κόσμο, οι οποίοι μοιράζονται τον ίδιο απίστευτο σκοπό.
Σήμερα υπάρχουν όλο και περισσότερες ιδιωτικές εταιρείες που διαδραματίζουν τον ρόλο των πραγματικών πρωταγωνιστών στη νέα σεζόν της εξερεύνησης του διαστήματος, με τα δικά τους προγράμματα και έργα, παρά όπως συνέβη μέχρι τώρα, πρέπει να υποβιβαστούν σε απλούς συντεταγμένους κυβερνητικών φορέων μέσω της κατασκευής ολοένα και πιο καινοτόμων συστατικών.
Οι ιδιωτικοί οργανισμοί και οι επιχειρήσεις ωθούν τον τομέα πολύ πιο γρήγορα και γρήγορα από ό, τι θα ήταν αν είχε παραμείνει στα χέρια των κυβερνήσεων.
Αυτές οι νέες εταιρείες, εκτός από το ορόσημο που μόλις επιτεύχθηκε από τη Musk, μπόρεσαν να αναπτύξουν νέες μονάδες προσγείωσης σε φεγγάρι ικανές να εκφορτώσουν επιστημονικό εξοπλισμό σε σεληνιακές τοποθεσίες ιδιαίτερου ενδιαφέροντος. Κατασκεύασαν δορυφόρους "ρυμουλκούμενο φορτηγό" ικανό να συνδέουν άλλους δορυφόρους και να τους επισκευάσουν σε ελεγχόμενη τροχιά (ιδέα του Northon Grumman), κάνοντας ρομπότ όλο και πιο ανθεκτικά και ικανά να λειτουργούν με πολλαπλά εργαλεία σε συνθήκες απουσίας βαρύτητας, ή σχεδιάζουν σπίτια χρησιμοποιώντας διαθέσιμα υλικά και επιτεύξιμο σε σεληνιακό ή Αρειανό έδαφος.
Από το 2000 και μετά, οι λεγόμενοι "Space Startups" είχαν τη μεγάλη τους άνθηση και έχουν συγκεντρώσει κεφάλαια ίσο με 8,4 δισεκατομμύρια δολάρια, το 90% αυτών των πόρων αποκτήθηκαν μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια για να δείξουν το αυξανόμενο ενδιαφέρον και ενθουσιασμό γύρω από τις πολλές ιδιωτικές πρωτοβουλίες. Πολλές από αυτές τις εταιρείες είναι αφιερωμένες στην κατασκευή νέων δορυφόρων και εξοπλισμού, ενώ άλλες αφιερώνονται στην κατάκτηση του χώρου και στην επίτευξη νέων επιστημονικών στόχων.
Ο πολλαπλασιασμός αυτών των νέων ομάδων, επιπλέον, έχει ήδη μειώσει το κόστος απογείωσης προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ISS, πιστεύοντας ότι μια θέση στο Sojuz κοστίζει περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια για κάθε μεμονωμένο αστροναύτη, τώρα το κόστος έχει «μειωθεί» περίπου 20/30 εκατομμύρια και με μεγαλύτερη ευκολία από ό, τι στο πρόσφατο παρελθόν, καθιστώντας δυνατή στο εγγύς μέλλον ακόμη και για τους "φυσιολογικούς" ανθρώπους να μπορούν να αντιμετωπίσουν μια εκκίνηση και ένα διαστημικό ταξίδι με λίγες εβδομάδες ή λίγες ημέρες φυσικής προετοιμασίας. Μια πρόοδος του διαστημικού τουρισμού έχει ήδη συμβεί στην πραγματικότητα, το 2001, ο επιχειρηματίας Dennis Tito έγινε ο πρώτος τουρίστας που επισκέφτηκε το ISS πληρώνοντας στη ρωσική ιδιωτική εταιρεία Space Adventures ένα υπερβολικό εισιτήριο για ένα ταξίδι μετ 'επιστροφής. Μετά από αυτόν, η ίδια εταιρεία έφερε έξι άλλους τουρίστες στο διάστημα μέχρι το 2009.
Στην ιδιωτική φαντασία των 3 μεγάλων επιχειρηματιών (Musk, Bezos και Branson) θα είναι δυνατή η χρήση αυτών των νέων λεωφορείων και για να μειωθούν οι αποστάσεις μεταξύ πόλεων στη γη χάρη στην πτήση υποβρυχίων, η οποία θα επιτρέψει σύμφωνα με τα σχέδια σύνδεσης του Λονδίνου με τη Νέα Υόρκη σε λιγότερο 30 λεπτά, ή θα μπορέσουν να φέρουν τους ανθρώπους σε τροχιά για έναν «απλό» περίπατο στο διάστημα όπου θα βιώσουν την απουσία βαρύτητας και θα μπορούν να δουν τη Γη από ένα νέο και πιο υποδηλωτικό σημείο παρατήρησης πριν κατεβούν με ασφάλεια και ασφάλεια στη γη . Το εκτιμώμενο κόστος για αυτές τις πτήσεις είναι περίπου 200.000 $ ανά επιβάτη.
Σε αυτόν τον νέο διαστημικό αγώνα, ωστόσο, υπάρχει επίσης μια νέα πτυχή που πρέπει να αξιολογηθεί πολύ προσεκτικά. Καθώς ο τομέας εξελίσσεται και περαιτέρω ιδιωτικές εταιρείες εισέρχονται στον τομέα της εξερεύνησης του διαστήματος, θα υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα ατυχημάτων. Προς το παρόν δεν υπάρχουν ακόμη ακριβείς νόμοι που να δείχνουν ποιος θα πρέπει να πληρώσει σε περίπτωση καταστροφής. Αυτές οι πτυχές, σίγουρα λιγότερο συναρπαστικές από αυτές που έχουν ειπωθεί, θα πρέπει ακόμη να υπογραμμιστούν και να ληφθούν υπόψη χωρίς καθυστέρηση, για να διασφαλιστεί ότι ο νέος διαστημικός αγώνας μπορεί να συνεχιστεί διευρύνοντας τα όρια και τα όνειρα της ανθρωπότητας με μεγαλύτερη ασφάλεια και προστασία.
Στην Ιταλία, οι περίπου 250 εταιρείες του κλάδου (μεταξύ των πιο σημαντικών είναι οι Thales Alenia Space, Argotec, Avio, Sitael, Telespazio, Leonardo) απασχολούν χιλιάδες άτομα που παράγουν κύκλο εργασιών περίπου 10 δισεκατομμυρίων ευρώ. έτος με αυξανόμενη τάση. Στην πραγματικότητα, αυτές οι εταιρείες έχουν κατασκευάσει πολλές μονάδες και συμπληρώματα του ISS, νέους και ολοένα και πιο εξελιγμένους δορυφόρους, ισχυρούς και αξιόπιστους πυραύλους, νέα πρωτοποριακά εξαρτήματα χάρη στη συνεργασία με τα πιο σημαντικά ιταλικά πανεπιστήμια. Αυτοί είναι πολύ σημαντικοί δείκτες που πρέπει να ληφθούν υπόψη για το μέλλον, δεδομένου ότι μια μελέτη που διενήργησε η ASI με το Οικονομικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Roma Tre διαπίστωσε ότι κάθε ευρώ που επενδύεται σε διαστημικές δραστηριότητες παράγει 11 οικονομικές αποδόσεις στην περιοχή.
Αλλά αν έπρεπε να αναλύσουμε τη δέσμευση της Ιταλίας στο διάστημα μόνο μέσω αριθμών, δεν θα μπορούσαμε να κατανοήσουμε την πραγματική ικανότητα και δέσμευσή της. Ειδικά στην Ιταλία, η γοητεία του έμφυτου «ονειροπόλου ονείρου» μας, ας μην ξεχνάμε ότι ήμασταν και εξακολουθούμε να είμαστε μια χώρα εξερευνητών και εφευρετών, είναι αυτό που συνδέεται με τη μεγάλη επιστημονική μας ικανότητα, τον σχεδιασμό και την αριστεία που μας διακρίνουν και δεν είναι λιγότερο από πολυάριθμοι και σκληροί ξένοι ανταγωνιστές. Είμαστε στην πραγματικότητα ο τρίτος χρηματοδότης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και ο πρώτος πάντα στην Ευρώπη για τον αριθμό των αστροναυτών (τέσσερις) που είναι παρόντες στο σημερινό Ευρωπαϊκό Σώμα Αστροναυτών.
Η Ιταλία είναι μία από τις λίγες χώρες στον κόσμο που διαθέτει μια ολοκληρωμένη αλυσίδα παραγωγής στον τομέα της αεροδιαστημικής, συμπεριλαμβανομένων των σπουδαιότερων δεξιοτήτων και γνώσεων των πανεπιστημίων μας. Ο τομέας μας έβλεπε πάντα πρωταγωνιστές και το μέλλον θα πρέπει να βρεθεί αντιμέτωπος με προσπάθειες που θα πρέπει να κατευθυνθούν προς τη συνεχή ανάπτυξη και επένδυση στις δυνατότητες και τις δυνατότητές μας. Φυσικά, η δύσκολη ιστορική στιγμή που βιώνουμε τώρα μας βρίσκει στιγμιαία με το χειρόφρενο να τραβιέται, αλλά αν είμαστε σε θέση να είμαστε «οραματιστές» ξανά, δεν θα χάσουμε τις μεγάλες ευκαιρίες που μας προσφέρει το μέλλον.
Ο Fabio Di Spigno, συνεργάτης AIDR, ελεύθερος επαγγελματίας και εκπαιδευτής, ειδικός στη δημόσια διαχείριση, εργασιακές πολιτικές και πολιτικές τουρισμού, συνεργάζεται με τη Formez Pa, το Πανεπιστήμιο Luiss Guido Carli και άλλους εκπαιδευτικούς φορείς.