Το πρώτο F-35B που συγκεντρώθηκε έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες προσγειώθηκε χθες στον Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό στο Patuxent River, Maryland (ΗΠΑ), μετά την ολοκλήρωση της διάβασης του Ατλαντικού από το Στρατιωτικό Αεροδρόμιο Cameri.
Το αεροσκάφος πέμπτης γενιάς, που παραδόθηκε στο Ιταλικό Ναυτικό στις 25 Ιανουαρίου στο εργοστάσιο FACO (Final Assembly and Check Out) στο Cameri και προοριζόταν να λειτουργήσει στο πλοίο Cavour στη θέση του AV-8B Plus, θα υποβληθεί τώρα σε ηλεκτρομαγνητικό πιστοποίηση συμβατότητας, στο κέντρο δοκιμών Battlespace Simulation. Στο τέλος της δραστηριότητας δοκιμών, το αεροσκάφος θα σταλεί στη βάση USMC στο Μποφόρ (SC) για την εκπαίδευση των πιλότων της ομάδας Aerei Imbarcati και των επιχειρησιακών τμημάτων της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η πτήση μεταφοράς της έκδοσης F-35 STOVL (Σύντομη απογείωση και κατακόρυφη προσγείωση) ήταν αποτέλεσμα στενής συνεργασίας και συντονισμού μεταξύ της ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας και του Ιταλικού Ναυτικού. Το πέρασμα του Ατλαντικού πραγματοποιήθηκε στην πραγματικότητα από δύο πειραματικούς στρατιωτικούς πιλότους, έναν της Πολεμικής Αεροπορίας και ενός του Πολεμικού Ναυτικού, και οι δύο σε ισχύ στο Τμήμα Πειραματικής Πτήσης της Πολεμικής Αεροπορίας, ένα Κέντρο Αριστείας Άμυνας με δικαίωμα πειραματισμού και εισόδου σε υπηρεσιακές δραστηριότητες των νέων περιουσιακών στοιχείων αεροσκαφών. Η μακροχρόνια πλοήγηση του F-35B κατέστη δυνατή χάρη στην υποστήριξη των περιουσιακών στοιχείων της Ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας, συμπεριλαμβανομένου ενός αεροσκάφους C-130J της 46 ^ Air Brigade της Πίζας, διαμορφωμένο με ωκεάνια ικανότητα SAR (Search And Rescue), KC -767A της 14ης Πτέρυγας της Pratica di Mare (RM) για ανεφοδιασμό κατά την πτήση και αεροσκάφος TF -2000A της 4ης Πτέρυγας του Grosseto με λειτουργίες κυνηγητού.
Τα τελευταία εργοστάσια συναρμολόγησης F-35 εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι δύο, αυτό του Cameri, στην επαρχία Novara και αυτό της Nagoya, στην Ιαπωνία. Ωστόσο, το Cameri είναι το μόνο που μπορεί να εκτελέσει τη συναρμολόγηση της έκδοσης Β του F-35. Στις 7 Σεπτεμβρίου 2015, το πρώτο F-35A που παράχθηκε στην Ιταλία στο FACO στο Cameri πραγματοποίησε την πρώτη διεθνή πτήση στην ιστορία του προγράμματος, ενώ τον Φεβρουάριο του 2016 η Πολεμική Αεροπορία ήταν η πρώτη Ένοπλη Δύναμη στον κόσμο που πραγματοποίησε το υπερατλαντικό πτήση F-35A. Τον Δεκέμβριο του 2016, τα πρώτα F-35A της Ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας τέθηκαν σε υπηρεσία στον 32 ° Stormo di Amendola (FG), την πρώτη αεροπορική βάση στην Ευρώπη που φιλοξένησε αυτά τα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς και έκτοτε έχουν ήδη ωριμάσει 1.700 ώρες πετώ.