Ο Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας, Φρανκ Κένταλείπε στους νομοθέτες της Βουλής στην κατάθεση του οικονομικού έτους 2024 ότι μια δοκιμή υπερηχητικού όπλου στις 13 Μαρτίου «δεν είχε επιτυχία». Για το λόγο αυτό το πρόγραμμα AGM-183A - arrw - Όπλο ταχείας απόκρισης που εκτοξεύτηκε από τον αέρα - από το Lockheed Martin μπορεί να μην έχει μέλλον. Ο Kendall διευκρίνισε ότι η προσοχή είναι πλέον εξ ολοκλήρου συγκεντρωμένη στο άλλο πρόγραμμα υπερηχητικών πυραύλων που ονομάζεται Επέκταση HACM - οΥπερηχητικός πύραυλος κρουαζιέρας.
Στη συνέχεια, ο Γραμματέας είπε στην Επιτροπή Άμυνας της Βουλής ότι η απόφαση για συνέχιση ή όχι του προγράμματος ARRW θα μπορούσε να ληφθεί κατά τη στιγμή της παρουσίασης του προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2025.
Εγγραφείτε στο newsletter μας!
Τα υπερηχητικά όπλα ταξιδεύουν με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 5 Mach και είναι εξαιρετικά ευέλικτα, καθιστώντας δύσκολη την εμπλοκή και την κατάρριψή τους. Κίνα e Russia έχουν επενδύσει σημαντικούς πόρους στο παρελθόν για την ανάπτυξη αυτών των εξαιρετικά αποτρεπτικών νέων όπλων. Πολλοί αμερικανοί νομοθέτες έχουν θέσει το πρόβλημα του χάσματος χωρητικότητας των ΗΠΑ σε αυτόν τον τομέα και το γεγονός ότι δεν είναι δυνατό να αναπτύξει τη δική του αξιόπιστη υπερηχητική ικανότητα.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι διεξήγαγε τη δεύτερη δοκιμαστική εκτόξευση ενός πρωτοτύπου ARRW στις ακτές της Νότιας Καλιφόρνια στις αρχές Μαρτίου. Την ανακοίνωση δεν ακολούθησε, ωστόσο, η δήλωση για το αποτέλεσμα της δοκιμής.
Η Kendall είπε στους νομοθέτες στο τεστ της 13ης Μαρτίου ότι δεν έχει ακόμη τα δεδομένα των δοκιμών επειδή μελετώνται από τον στρατό για να προσπαθήσουν να καταλάβουν τι μπορεί να έχει συμβεί.
Η Kendall δήλωσε επίσης ότι το τεστ ARRW στις 9 Δεκεμβρίου πήγε πολύ καλά και για αυτό το λόγο δεν είναι δυνατόν να εξηγηθεί η αποτυχία του τελευταίου τεστ τον Μάρτιο. Τον περασμένο Δεκέμβριο, ένα στρατηγικό βομβαρδιστικό B-9H Stratofortress είχε εκτοξεύσει με επιτυχία τον πρώτο υπερηχητικό πύραυλο, σε επιχειρησιακή έκδοση, AGM-183A ARRW, στις ακτές της Νότιας Καλιφόρνια. Προηγούμενες δοκιμές είχαν επικεντρωθεί στην επίδειξη ενισχυτικής απόδοσης. Το τεστ του Δεκεμβρίου ακολούθησε τρεις αποτυχημένες δοκιμές και ένα επιτυχημένο. Μετά τον αποχωρισμό από το αεροσκάφος, το ARRW έφτασε σε υπερηχητικές ταχύτητες που ξεπερνούσαν την πενταπλάσια ταχύτητα του ήχου, ολοκλήρωσε τη διαδρομή πτήσης του και εξερράγη στην καθορισμένη περιοχή.
Ωστόσο, η Πολεμική Αεροπορία έχει δύο ακόμη πρωτότυπα ARRW για δοκιμή, είπε ο υπουργός Kendall, πριν λάβει την τελική απόφαση:Πιθανότατα θα πρέπει να λάβουμε μια απόφαση για την τύχη του προγράμματος ARRW αφού ολοκληρώσουμε την ανάλυση δεδομένων και αξιολογήσουμε τις άλλες δύο δοκιμές».
Η Πολεμική Αεροπορία έλαβε 115 εκατομμύρια δολάρια για έρευνα και ανάπτυξη για το ARRW το FY 2023, μια μείωση από 308 εκατομμύρια δολάρια ένα χρόνο νωρίτερα.
Το άλλο πρόγραμμα το HACM έλαβε 423 εκατομμύρια δολάρια το 2023 και η Άμυνα θέλει να δαπανήσει 382 εκατομμύρια δολάρια το 2024, για να καταλήξει να δαπανήσει περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2025 και 2028.
Ο Kendall στο πρόγραμμα HACM είπε ότι οι δοκιμές μέχρι στιγμής ήταν αρκετά επιτυχημένες και ότι το σύστημα είναι συμβατό με τα περισσότερα στρατιωτικά αεροσκάφη των ΗΠΑ.