Η χρήση κινητού τηλεφώνου μπορεί να σας κοστίσει τη ζωή. Δεν είναι παράδοξο, αλλά όταν βρίσκεστε σε πόλεμο, η αποστολή ενός μόνο μηνύματος μέσω του δικτύου δεδομένων μπορεί να δώσει στον εχθρό την ακριβή τοποθεσία σας στο πεδίο της μάχης, αφήνοντάς σας ευάλωτο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους έχουν παρακολουθήσει αυτό το φαινόμενο με κάποια ανησυχία. Στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, οι τοποθεσίες των αμερικανικών στρατευμάτων και των συμμάχων τους ήταν ευρέως γνωστές στους εχθρούς τους, οι οποίοι, ευτυχώς, δεν είχαν τα όπλα μεγάλης εμβέλειας. Το 2018, δεδομένα από μια εφαρμογή γυμναστικής αποκάλυψαν τις τοποθεσίες και τις συνήθειες των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και του προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ και τη Συρία.
Στις αρχές της εισβολής τους στην Ουκρανία, Ρώσοι στρατιώτες που πλησίαζαν την πρωτεύουσα, το Κίεβο, έκαναν κλήσεις κινητών τηλεφώνων και ανέβασαν βίντεο στο TikTok, αποκαλύπτοντας τη θέση τους. Οι Ουκρανοί έχουν χρησιμοποιήσει τέτοια σήματα κινητών τηλεφώνων για να εκτοξεύουν πυραύλους στη θέση τους, με καταστροφικές συνέπειες. Η εκδήλωση λαμβάνεται ως «διδάγματα" στις ενημερώσεις που δίνουν καθημερινά οι στρατιωτικοί αρχηγοί στα στρατεύματά τους στο μέτωπο.
Τώρα, σχεδόν ένα χρόνο αργότερα και παρά την απαγόρευση των προσωπικών κινητών τηλεφώνων, οι Ρώσοι στρατιώτες στην εμπόλεμη ζώνη εξακολουθούν να τα χρησιμοποιούν για να καλούν τις γυναίκες, τις φίλες, τους γονείς τους, εκθέτοντας έτσι τους εαυτούς τους σε ουκρανικές επιθέσεις. Μετά από μια επίθεση που σκότωσε δεκάδες –ίσως εκατοντάδες– Ρώσους στρατιώτες αυτή την εβδομάδα, μια από τις πιο θανατηφόρες από την έναρξη της εισβολής, ο ίδιος ο ρωσικός στρατός έχει αναγνωρίσει το πρόβλημα, ένας φανταχτερός τρόπος να δικαιολογήσει τις μεγάλες απώλειες που υπέστη.
"Είναι σαφές ότι ο κύριος λόγος για αυτό που συνέβη ήταν η μαζική χρήση προσωπικών κινητών τηλεφώνων εντός της εμβέλειας των όπλων του εχθρού», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το ρωσικό υπουργείο Άμυνας. Δεδομένα κινητού τηλεφώνου, προσδιορίζει την Άμυνα, επέτρεψαν στην Ουκρανία να "καθορίζουν τις συντεταγμένες της θέσης του ρωσικού στρατού για την πρόκληση βαριάς πυραυλικής επίθεσης»..
Ένας Ουκρανός αξιωματούχος και μια ομάδα Ρώσων μπλόγκερ ισχυρίζονται ότι η Ρωσική Άμυνα μεταθέτει την ευθύνη στους στρατιώτες της. Οι Ρώσοι διοικητές, σύμφωνα με μπλόγκερ, συγκέντρωσαν μεγάλο αριθμό στρατευμάτων κοντά στις αποθήκες πυρομαχικών που εξερράγησαν κατά την επίθεση με πυραύλους προκαλώντας έτσι τη σφαγή. Δεν θα έφταιγε μόνο η χρήση προσωπικών κινητών τηλεφώνων.
Ενώ ορισμένες ρωσικές και ουκρανικές μονάδες ακολουθούν αυστηρούς κανόνες και διασφαλίζουν ότι τα κινητά τηλέφωνα δεν βρίσκονται κοντά σε θέσεις της πρώτης γραμμής, οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το πεδίο της μάχης δείχνουν ότι η χρήση κινητών τηλεφώνων μεταξύ στρατιωτών και των δύο πλευρών εξακολουθεί να εφαρμόζεται αδιαφορώντας για τις εντολές των διοικητών τους.
Συνεντεύξεις των New York Times με Ρώσους στρατιώτες και μαγνητοσκοπημένες τηλεφωνικές κλήσεις που υποκλαπούν οι ουκρανικές αρχές επιβολής του νόμου κατά τη διάρκεια του πολέμου και ελήφθησαν από τους Times δείχνουν ότι Ρώσοι διοικητές προσπάθησαν επανειλημμένα να κρατήσουν τα τηλέφωνα μακριά από το πεδίο της μάχης. Λίγο πριν την εισβολή, οι Ρώσοι στρατιώτες που σταθμεύουν στη Λευκορωσία κλήθηκαν να παραδώσουν τα τηλέφωνά τους. Σε υποκλοπές, Ρώσοι στρατιώτες λένε ότι οι διοικητές κατέσχεσαν τα κινητά τους τηλέφωνα τον Φεβρουάριο. Οι στρατιώτες, ωστόσο, βρήκαν τρόπους να παρακάμψουν τους κανόνες. Έκλεψαν τα τηλέφωνα Ουκρανών, συμπεριλαμβανομένων αυτών που είχαν σκοτώσει, και κάλεσαν τη Ρωσία στο σπίτι τους (τηλεφωνικές καταγραφές που είχαν στην κατοχή τους οι Times το αποδεικνύουν).
Ορισμένοι Ρώσοι στρατιώτες, κατά τη διάρκεια των τηλεφωνικών τους συνομιλιών, έδειξαν ότι γνωρίζουν ότι οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες θα μπορούσαν να τους είχαν ακούσει και για το λόγο αυτό έχουν σταθμίσει τη χρήση των λέξεων. Ωστόσο, οι στρατιώτες δεν ξέρουν ότι τα μόνα δεδομένα από ένα «ανοιγμένο» κινητό τηλέφωνο μπορεί να τους προδώσουν, γιατί καταφέρνουν να έχουν τη θέση τους μέχρι το εσωτερικό ενός σπιτιού.
Σύμφωνα με αξιωματούχους των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, ορισμένοι Ρώσοι στρατηγοί μίλησαν σε μη ασφαλή τηλέφωνα και ραδιόφωνα στις αρχές του πολέμου, επιτρέποντας στους Ουκρανούς να εντοπίσουν και να σκοτώσουν τουλάχιστον έναν στρατηγό και το επιτελείο του, χάρη σε μια κλήση που είχε υποκλαπεί. Οι στρατηγοί αργότερα άλλαξαν τη μέθοδο τους στη χρήση κρυπτογραφημένων επικοινωνιών. Οι αριθμοί τηλεφώνου των διοικητών και των μελών της οικογένειάς τους, για παράδειγμα, απουσιάζουν από τα τηλεφωνικά αρχεία που έλαβε η Times από την περιοχή του Κιέβου.
Οι Ρώσοι στοχεύουν τώρα τους πύργους κινητής τηλεφωνίας της Ουκρανίας. Τον Απρίλιο στο ανατολικό χωριό Husarivka, μόλις τρία μίλια από τις γραμμές του μετώπου, μια ομάδα πολιτών βρήκε μια θέση στον μικροσκοπικό θύλακα όπου μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας. Αλλά λίγο καιρό αφότου είχαν συγκεντρωθεί δώδεκα κάτοικοι εκεί για να τηλεφωνήσουν, οι οβίδες πυροβολικού άρχισαν να πέφτουν βροχή.
Αλλά οι Ουκρανοί στην πρώτη γραμμή έχουν πρόσβαση στο δορυφορικό internet Starlink, πράγμα που σημαίνει ότι οι κλήσεις δεν χρησιμοποιούν πύργους κινητής τηλεφωνίας και είναι γενικά ασφαλείς. Αλλά ακόμη και χωρίς το Starlink, η έλξη της σύνδεσης με το σπίτι και την οικογένεια - ειδικά σε έναν τόσο βάναυσο πόλεμο, όπου ακόμη και το εσωτερικό μέτωπο στοχοποιείται από ρωσικούς πυραύλους - είναι μερικές φορές πολύ ισχυρή για να αντισταθούν τα ουκρανικά στρατεύματα.