Η φρεγάτα Espero του ιταλικού ναυτικού ξεκίνησε τον Απρίλιο του 23 από την ναυτική βάση του Taranto, για να συμμετάσχει στη Λειτουργία του ΝΑΤΟ Sea Guardian.
Το πλοίο θα φτάσει στο λιμάνι του Ακσαζ, Τουρκίας, τις επόμενες ημέρες, για να επανέλθει στη ναυτική ομάδα του ΝΑΤΟ. Το πλοίο Espero μετά από μια φάση ολοκλήρωσης και εκπαίδευσης με τα άλλα συμμαχικά πλοία, θα εγκαταλείψει το τουρκικό λιμάνι τη Δευτέρα 28 Απρίλιο, για να ξεκινήσει να περιπολούν επιχειρήσεις στην ανατολική Μεσόγειο, η οποία θα λήξει τον επόμενο Μάιο 13.
Γεννημένος μετά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Βαρσοβία τον Ιούλιο του 2016, η Επιχείρηση Sea Guardian αντικαθιστά την προηγούμενη Επιχείρηση Active Endeavour, η οποία ιδρύθηκε ως απάντηση στις τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Το Sea Guardian είναι μια εξαιρετικά ευέλικτη επιχείρηση που μπορεί να να εγγυηθεί ένα ευρύ φάσμα επιχειρησιακών καθηκόντων ασφάλειας στη θάλασσα που περιλαμβάνουν την παρακολούθηση των θαλάσσιων χώρων ενδιαφέροντος (Maritime Situational Awareness) και την καταπολέμηση της θαλάσσιας τρομοκρατίας, διασφαλίζοντας παράλληλα εκπαίδευση για τις δυνάμεις ασφαλείας των παράκτιων χωρών (Ναυτιλιακή Ασφάλεια Ικανότητας). Εκτός από αυτές τις δραστηριότητες, οι ναυτικές δυνάμεις που έχουν ανατεθεί στην επιχείρηση μπορούν να ασκήσουν θαλάσσια απαγόρευση, την προστασία της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας, την προστασία ευαίσθητων θαλάσσιων υποδομών και την καταπολέμηση της διάδοσης όπλων μαζικής καταστροφής.
Η φρεγάτα Espero, υπό τη διοίκηση του καπετάνιου της φρεγάτας Giorgio Ochetto, είναι μια μονάδα πυραύλων και αντι-υποβρυχίων που ανήκει στην τάξη Maestrale. Χτισμένο στο ναυπηγείο Riva Trigoso, το πλοίο ξεκίνησε στις 19 Νοεμβρίου 1983 και τέθηκε σε λειτουργία στις 4 Μαΐου 1985. Το πλοίο έχει πλήρωμα περίπου 160 ανδρών και γυναικών, συμπεριλαμβανομένων των εξειδικευμένων ομάδων της Ταξιαρχίας Marina San Marco και της Air συνιστώσα του ιταλικού ναυτικού με ένα ελικόπτερο AB212.