Μια ανεξάρτητη έρευνα διαπίστωσε ότι εκατοντάδες ηλεκτρονικά εξαρτήματα στα ρωσικά όπλα προέρχονται από δυτικές βιομηχανίες.
Τα όπλα που χρησιμοποιούν οι Ρώσοι για να βομβαρδίσουν την Ουκρανία χρειάζονται ένα σύστημα καθοδήγησης, RAM και πολλά άλλα για να πετύχουν τον στόχο τους.
Η Ρωσία εκτιμάται ότι έχει εκτοξεύσει περισσότερες από 3.650 από αυτές τις βόμβες στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια του πολέμου μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων πυραύλους κρουζ 9M727 - εκτοξεύτηκε από το έδαφος - e KH-101 - εκτοξεύτηκε από μαχητικά αεροσκάφη, το καθένα από τα οποία μετέφερε περισσότερα από 400 κιλά εκρηκτικής γόμωσης.
Και οι δύο πύραυλοι χρησιμοποιούν έως και 31 ηλεκτρονικά εξαρτήματα που κατασκευάζονται από δυτικές εταιρείες, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι έρευνες των Ινστιτούτο Royal United Services (RUSI), του Λονδίνου και του πρακτορείου Reuters με τη συνεργασία της ρωσικής ανεξάρτητης πύλης Σημαντικές Ιστορίες.
Η RUSI είχε πρόσβαση σε 27 ρωσικά όπλα και οπλικά συστήματα -ή τα υπολείμματά τους- που βρέθηκαν στα πεδία των μαχών. Περισσότερα από 450 ηλεκτρονικά εξαρτήματα που κατασκευάζονται εκτός Ρωσίας έχουν βρεθεί σε αυτά τα όπλα, έως και 70% από αμερικανικές εταιρείες και τα υπόλοιπα από Ιαπωνία, Ταϊβάν, Ελβετία, Ολλανδία, Γερμανία, Κίνα, Νότια Κορέα, Ηνωμένο Βασίλειο και Αυστρία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις είναι προϊόντα που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του '80, ενώ άλλες είναι πολύ πιο μοντέρνα. Την ημέρα της εισβολής στην Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα επιβάλουν "ευρείς περιορισμούς σε ημιαγωγούς, τηλεπικοινωνίες, λέιζερ, αισθητήρες, συστήματα κρυπτογράφησης και πλοήγησης, ηλεκτρονικά συστήματα...", και θα είχαν «Αποκόψτε τη Ρωσία από την πρόσβαση σε τεχνολογία αιχμής».
Έως και 37 χώρες έχουν ενταχθεί στο εμπορικό μπλοκ που ουσιαστικά ξεκίνησε το 2014 με τη ρωσική προσάρτηση της Κριμαίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ροή αυτών των υλικών στη Ρωσία, ωστόσο, δεν έχει σταματήσει. Σύμφωνα με το Reuters, περισσότερες από 15.000 αποστολές προϊόντων από εταιρείες συμπεριλαμβανομένων Texas Instruments, Intel, Αναλογικές συσκευές, Infineon e AMD έφτασαν στη Ρωσία από την ημέρα της εισβολής μέχρι τα τέλη Μαΐου, σε ορισμένες περιπτώσεις μέσω τρίτων.
Πότε σε πολλές από αυτές τις εταιρείες, όπως Texas Instruments o Αναλογικές συσκευές, ρωτήθηκε πώς τα τσιπ τους μπήκαν σε ρωσικούς πυραύλους, οι απαντήσεις ήταν τόσο ασαφείς όσο και άπιαστες.
Είναι βέβαιο, ωστόσο, ότι ορισμένες αποστολές ήταν ήδη υπό διαμετακόμιση όταν ανακοινώθηκε το μπλοκ, ακόμα κι αν μέχρι τον περασμένο Μάιο η ροή εξαρτημάτων προς τη Ρωσία δεν είχε ποτέ αποκλειστεί ή περιοριστεί.
Πολλά από αυτά τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα θα πρέπει να υπόκεινται σε έλεγχο βάσει του σκοπού χρήσης τους, το πρόβλημα είναι ότι ορισμένα από αυτά εμπίπτουν στην κατηγορία των λεγόμενων διπλής χρήσης -τσιπ (χρήσιμο για βλήματα και φούρνους μικροκυμάτων).
Γενικά, μάλιστα, τα ολοκληρωμένα κυκλώματα έχουν τόσο πολιτικές όσο και στρατιωτικές εφαρμογές. Πολλά εξαρτήματα πωλούνται στη Ρωσία μέσω διανομέων στην Ασία, όπως το Χονγκ Κονγκ, οι οποίοι μεταφέρουν το υλικό απευθείας στον ρωσικό στρατό ή σε εταιρείες που εργάζονται για λογαριασμό του.
Με αυτόν τον τρόπο μια ρωσική εταιρεία θα εισήγαγε τον Μάρτιο (με τον πόλεμο ήδη σε εξέλιξη) υλικό από Texas Instruments για αξία 600.000 $ (για να κατανοήσετε το μέγεθος της παραγγελίας διευκρινίζεται ότι τα μικροτσίπ μεμονωμένα κοστίζουν μόνο μια χούφτα δολάρια). Για να αποφευχθούν περαιτέρω προβλήματα, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε έναν νόμο τον Ιούνιο που επιτρέπει την εισαγωγή ηλεκτρονικών προϊόντων χωρίς την έγκριση του κατόχου του διπλώματος ευρεσιτεχνίας.
Οι Ρώσοι πιστεύεται ότι βασίζονται μόνο στη δυτική τεχνολογία για ορισμένα από τα οπλικά τους συστήματα επειδή δεν κατασκευάζουν αυτά τα εξαρτήματα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αγοράζουν αδιακρίτως από οποιονδήποτε προμηθευτή. Η έρευνα του Reuters δείχνει ότι ακόμη και τα πιο κοινά τσιπ ελέγχονται και πιστοποιούνται από α τεχνολογικό ινστιτούτο που βρίσκεται κοντά στη Μόσχα, το οποίο υποδεικνύει στις εταιρείες ή τους φορείς αγορών τι μπορεί και τι δεν μπορεί να εισαχθεί, προκειμένου να αποφευχθεί ηλεκτρονική κατασκοπεία.
Το ινστιτούτο ενθαρρύνει τους Ρώσους κατασκευαστές να αντικαταστήσουν τη δυτική τεχνολογία με εγχώρια προϊόντα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει τα τελευταία χρόνια.
Ένα έγγραφο του 2017 που είδαν οι ερευνητές αποκάλυψε ότι από τα 921 ξένα εξαρτήματα που απαιτούνται για ένα σύστημα παρεμπόδισης επικοινωνιών που προορίζεται να εγκατασταθεί σε ελικόπτερα, μόνο 242 μπορούσαν να παραχθούν στη Ρωσία. Η Ρωσία προσπάθησε να παρακάμψει τους δυτικούς περιορισμούς, τόσο με τη δική της παραγωγή όσο και με προμηθευτές Κίνα o India, μέσω εταιρειών κελύφους ως μεσάζοντες και με ψευδείς πιστοποιήσεις για τη φύση της χρήσης των υλικών - πιστοποιώντας την πολιτική και όχι τη στρατιωτική χρήση τους.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ πιστεύει ότι «Αυτά τα παγκόσμια δίκτυα μπορούν να προστατεύσουν τους εξαγωγείς των ΗΠΑ καθιστώντας πιο δύσκολο για τους ερευνητές να τους εντοπίσουν". Το επιχείρημα που αναφέρεται στο Reuters υποστηρίζεται από έναν πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα, Ντάνιελ Σίλβερ, ο οποίος ασχολήθηκε με την υπόθεση του Αλεξάντερ Φισένκο, η οποία, με διπλή αμερικανική και ρωσική υπηκοότητα, επιχείρησε το 2012 να πουλήσει ηλεκτρονικό υλικό στη Μόσχα για να εφαρμοστεί σε συστήματα ραντάρ και οπλικής καθοδήγησης.
Οι ερευνητές της RUSI λένε ότι οι αυστηρότεροι περιορισμοί στις εξαγωγές θα μπορούσε να δυσκολέψει τη Ρωσία να αναπληρώσει τα αποθέματά της, καθώς και να εμποδίσει τις δυτικές εταιρείες να παράγουν ηλεκτρονικά είδη που θεωρούνται «ευαίσθητα» σε χώρες που υποστηρίζουν τη Ρωσία. Η RUSI πιστεύει ότι η Ρωσία μπορεί επομένως να έχει προβλήματα με την αντικατάσταση εξοπλισμού, δεδομένου του εγχώριου περιορισμού της στην παραγωγή κρίσιμων εξαρτημάτων. Σε όλα αυτά προστίθεται η τρέχουσα παγκόσμια κρίση ημιαγωγών που επηρεάζει επίσης τη Δύση και η οποία θα μπορούσε να θέσει οριστικά σε κίνδυνο τη ρωσική ικανότητα να συνεχίσει να υποστηρίζει τις στρατιωτικές προσπάθειες στο ουκρανικό μέτωπο.