Το ιταλικό ναυτικό σκέφτεται να αλλάξει τον αρχικό σχεδιασμό ορισμένων από τα νέα πολυλειτουργικά του πλοία PPA, για να τα καταστήσει μικρότερα και πιθανώς να τους δώσει μια αντι-υποβρύχια ικανότητα, αναφέρει η Defense News.
Τα επτά πλοία παραγγέλθηκαν βάσει του Ναυτικού Νόμου, αξίας 5,4 δισεκατομμυρίων ευρώ (6,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για την αντικατάσταση μη χρησιμοποιημένων πλοίων του στόλου του Ναυτικού. Τρία είναι ήδη υπό κατασκευή στα ιταλικά ναυπηγεία του Fincantieri, το τέταρτο έργο πρόκειται να ξεκινήσει.
Όμως οι μηχανικοί του Γενικού Επιτελείου του Ναυτικού θα επιστρέψουν στον πίνακα σχεδιασμού για τα τρία τελευταία πλοία, καθώς έχουν αλλάξει οι επιχειρησιακές προτεραιότητες που απορρέουν από τις εθνικές δεσμεύσεις.
Ο σχεδιασμός και ο σχεδιασμός των συμβάσεων είχαν συνταχθεί από τον προηγούμενο αρχηγό προσωπικού ναύαρχος Giuseppe De Giorgi, όταν το διεθνές πλαίσιο και οι εθνικές δεσμεύσεις επιτεύχθηκαν για τη χρήση των συμβάσεων σε διαφορετικές επιχειρησιακές αποστολές σε όλα τα σενάρια.
Σήμερα, τα νέα PPA ζυγίζουν περίπου 6.000 τόνους, ακριβώς κάτω από τις φρεγάτες FREMM που ζυγίζουν 6.700 τόνους, αλλά πολύ μεγαλύτερα από τα πλοία που θα αντικαταστήσουν τα οποία είναι κοντά στους 2000 τόνους.
Τα πλοία PPA έχουν επίσης το ίδιο μήκος με τα FREMM, με μήκος περίπου 146 μέτρα και πλάτος 16,5 μέτρα, μόνο 3 μέτρα στενότερα από τα FREMMs.
Σύμφωνα με το αρχικό έργο, οι συμβάσεις θα ήταν πολύ μεγάλοι για να αγκυροβολούν σε ορισμένα λιμάνια της Σικελίας, επηρεάζοντας έτσι την ικανότητα και τη χρήση τους για την παρακολούθηση των μεταναστευτικών ροών που λαμβάνουν χώρα στη Μεσόγειο.
Στη συνέχεια, ο νέος αρχηγός του Πολεμικού Ναυτικού, ο Ναύαρχος Valter Girardelli, ενέκρινε το πρόγραμμα για τη μετατροπή των τριών τελευταίων PPA σε 3.000 τόνων περιπολικών σκαφών. Οι εμπιστευτικοί αξιολογούν επίσης την ανάγκη να τους εφοδιάσουν με αντι-υποβρύχιες δυνατότητες, καθώς οκτώ πλοία anti-som ολοκλήρωσαν τον κύκλο ζωής τους. Η ανάγκη προέκυψε επειδή επί του παρόντος υπάρχουν μόνο τέσσερις φρεγάτες FREMM με διαμόρφωση anti-somm.
Μια δεύτερη επιλογή θα ήταν να μετατραπούν τα τρία τελευταία PPA σε πλήρη αντι-υποβρύχια σκάφη με χωρητικότητα 4.500 τόνων. Σύμφωνα με την πηγή που ακούστηκε από την Defense News, κάνοντας τα PPA μικρότερα, τα τέσσερα πλοία θα αγοράστηκαν με την ίδια χρηματοδότηση με τα τρία μεγαλύτερα PPA.
Φαίνεται σαφές ότι το Πολεμικό Ναυτικό, δικαίως, με τους ίδιους πόρους που έχουν ήδη προγραμματιστεί, αποφάσισε να επανεξετάσει το σχεδιασμό του νέου στόλου για να συνδυάσει τις επιχειρησιακές ανάγκες με τις εθνικές, δίνοντας ένα παράδειγμα της γνώσης πώς να διαχειριστούμε καλύτερα τους πόρους που η κυβέρνηση και η Οι Ιταλοί έχουν διαθέσει στην Ένοπλη Δύναμη της Θάλασσας.