Ένα συναρπαστικό μέλλον στην εξερεύνηση του διαστήματος διαφαίνεται χάρη στη συνέργεια μεταξύ της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας και του Politecnico di Milano. Το επαναστατικό έργο ΜΑΝΤΕΙΟ (Oxygen Retrieval Asset by Carbothermal-reduction in Lunar Environment) είναι η καρδιά αυτής της φιλόδοξης συνεργασίας, με στόχο την εξαγωγή οξυγόνου από τον σεληνιακό ρεγόλιθο για τη διευκόλυνση της μακροπρόθεσμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη.
Η εταιρική σχέση στη βάση της πρωτοβουλίας
Η παγκόσμια προσοχή αιχμαλωτίζεται από αυτή την πρωτοποριακή πρωτοβουλία, που θέτει το έδαφος για μια νέα εποχή στο βαθύ διάστημα. Η Ιταλία επιβεβαιώνεται στην πρώτη γραμμή της εξερεύνησης του διαστήματος, χάρη στη συνεργασία μεταξύ του Πολυτεχνείου του Μιλάνου και της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας. Το καινοτόμο έργο ORACLE στοχεύει στην εξαγωγή οξυγόνου απευθείας από το σεληνιακό ρεγόλιθο, ανοίγοντας την πόρτα σε εκτεταμένες αποστολές και μόνιμους οικισμούς στη σεληνιακή επιφάνεια.
Αυτή η συνεργασία συνδυάζει τη βαθιά ακαδημαϊκή τεχνογνωσία με τους πόρους και τις τεχνικές γνώσεις της διαστημικής υπηρεσίας, επιτρέποντας στους ερευνητές του Πολυτεχνείου να διεξάγουν μελέτες και δοκιμές για την ίδια την τεχνολογία και είναι επίσης ένα σαφές παράδειγμα του πώς η ένωση μεταξύ ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και διαστημικών υπηρεσιών μπορεί να οδηγήσει σε εξαιρετικά αποτελέσματα στην στον τομέα της έρευνας και της τεχνολογικής καινοτομίας.
Ο πυρήνας του έργου
Η καρδιά αυτής της πρωτοποριακής πρωτοβουλίας που χτυπά βρίσκεται στην εξαγωγή οξυγόνου από τον σεληνιακό ρεγόλιθο, ένα σύνθετο μείγμα ιζημάτων που καλύπτει την επιφάνεια του συναρπαστικού δορυφόρου μας. Αυτή η τεχνολογία αιχμής, που βασίζεται στη θερμική μείωση του άνθρακα, έχει δει μια πρώτη φάση εργαστηριακής επικύρωσης χάρη στη συμβολή της ερευνητικής ομάδας ASTRA στο Politecnico di Milano, το οποίο διεξήγαγε σχολαστικές μελέτες και εργαστηριακές δοκιμές για να επαληθεύσει τη σκοπιμότητα αυτής της επαναστατικής τεχνολογίας. Αυτό αντιπροσωπεύει ένα θεμελιώδες κβαντικό άλμα για την ανθρωπότητα, καθιστώντας ενδεχομένως περιττή την ανάγκη μεταφοράς αποθεμάτων οξυγόνου από τη Γη για μελλοντικές σεληνιακές διαστημικές αποστολές, μειώνοντας έτσι το κόστος τους.
Ο φιλόδοξος στόχος της ORACLE είναι να αναπτύξει και να εκτοξεύσει μια λειτουργική συσκευή επίδειξης της εγκατάστασης έως το 2028. Αυτό απαιτεί σημαντική προσπάθεια και λεπτομερή σχεδιασμό, ειδικά για την εκμετάλλευση των αυξανόμενων ευκαιριών που προσφέρουν οι εμπορικές διαστημικές πτήσεις. Η πρόκληση δεν περιορίζεται μόνο στην τεχνολογία, αλλά περιλαμβάνει επίσης την προσαρμογή στο σεληνιακό περιβάλλον με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Ωστόσο, οι εμπλεκόμενοι επιστήμονες και μηχανικοί είναι αποφασισμένοι να ανταποκριθούν σε αυτές τις προκλήσεις και να μετατρέψουν το ORACLE σε λειτουργική πραγματικότητα.
Μελλοντικά σχόλια και προβλέψεις
Παρά τις περίπλοκες προκλήσεις, η ομάδα που οδηγεί την ORACLE έχει κίνητρα και πολυμήχανη. Michele Lavagna υπογραμμίζει ότι, εκτός από τις χημικές πτυχές, είναι απαραίτητο να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις που σχετίζονται με την προσαρμογή του φυτού στο σεληνιακό περιβάλλον και την πολυπλοκότητα της αποθήκευσης οξυγόνου σε ένα περιβάλλον χωρίς ατμόσφαιρα. Raffaele Mugnuolo, επικεφαλής της μονάδας εξερεύνησης, υποδομών τροχιάς και επιφανείας και επιστημονικών δορυφόρων της ASI, υπογραμμίζει ότι αυτή η προοπτική είναι ζωτικής σημασίας για τον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών στη Σελήνη και πέρα από αυτήν. Σε αυτό το πλαίσιο, το έργο ORACLE αναλαμβάνει θεμελιώδη ρόλο.
Το έργο ORACLE σηματοδοτεί ένα θεμελιώδες βήμα στην ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος, χάρη στην ένωση δυνάμεων και ενεργειών μεταξύ της ακαδημαϊκής έρευνας και της διαστημικής βιομηχανίας στην Ιταλία. Η πιθανή εξαγωγή οξυγόνου από τη Σελήνη θα μπορούσε να μειώσει το κόστος και την πολυπλοκότητα των μελλοντικών αποστολών, ανοίγοντας το δρόμο για μακροπρόθεσμους σεληνιακούς οικισμούς.
Ωστόσο, οι προκλήσεις είναι πολλές και η επιτυχία απαιτεί καινοτομία, προγραμματισμό και αποφασιστικότητα. Θα μπορέσει το έργο ORACLE να τηρήσει την προθεσμία του 2028 και να επιδείξει με επιτυχία την τεχνολογία στη Σελήνη; Ποιες άλλες εφαρμογές θα μπορούσαν να προκύψουν από αυτό το έργο, επεκτείνοντας τα οφέλη πέρα από τις σεληνιακές αποστολές;
(Πηγή: https://energia-luce.it/)