Τουλάχιστον δεκατέσσερις νυν ή πρώην αρχηγοί κρατών, συμπεριλαμβανομένων προέδρων, πρωθυπουργών και ενός βασιλιά, συμπεριλήφθηκαν σε μια λίστα με 50.000 τηλεφωνικούς αριθμούς που παραβιάστηκαν από λογισμικό κατασκοπίας γνωστό ως Πήγασος, που διατίθεται στην αγορά από NSO Group Technologies, μια ισραηλινή εταιρεία ψηφιακής επιτήρησης που εδρεύει κοντά στο Τελ Αβίβ.
Το Pegasus είναι ένα εξελιγμένο λογισμικό που μπορεί να αυτο-εγκατασταθεί αθόρυβα σε στοχευόμενα τηλέφωνα χωρίς τη συγκατάθεση των κατόχων. Μετά την εγκατάσταση παρέχει σχεδόν πλήρη έλεγχο του τηλεφώνου, αυτό περιλαμβάνει τη δυνατότητα περιήγησης στα περιεχόμενα της συσκευής, όπως φωτογραφίες και βίντεο, εγγραφή συνομιλιών, καθώς και ενεργοποίηση του ενσωματωμένου μικροφώνου και της κάμερας του τηλεφώνου ανά πάσα στιγμή, χωρίς καμία συγκατάθεση ή γνώση του χρήστη.
Ο Πήγασος διεκδικεί τουλάχιστον 50.000 θύματα, συμπεριλαμβανομένων ανώτατων κυβερνητικών αξιωματούχων, επιτυχημένων δικηγόρων, εργατικών ηγετών, ακτιβιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα και ερευνητών δημοσιογράφων σε σχεδόν κάθε χώρα σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, η ελεγμένη λίστα περιέχει τα ονόματα 14 νυν ή πρώην αρχηγών κρατών. Μάλιστα, θα ενδιαφερόταν ο Γάλλος Εμμανουήλ Macron, η Νοτιοαφρικανική Cyril Ramaphosa e ο Ιρακινός Barham Salih. Στη λίστα περιλαμβάνονται επίσης οι τηλεφωνικές συσκευές τριών σημερινών πρωθυπουργών, Saad-Eddine El Othmani του Μαρόκου, Μουσταφά Μαντμπούλ της Αιγύπτου και Imran Khan του Πακιστάν και πρώην πρωθυπουργών, των Γάλλων Édouard Philippe, το Βέλγιο Charles Michel, Ιταλικός Romano Prodi, οι Λιβανέζοι Σαάντ Χαρίρι, το Καζακστάν Μπακίτζαν Σαγκιντάγιεφ, Ουγκάντα Ρουχακάνα Ρουγκούντα, η Αλγερία Noureddine Bedoui και οι Υεμένοι Αχμέντ Ομπέιντ μπιν Νταγκρ.
Ο κατάλογος περιλαμβάνει επίσης έναν αριθμό τηλεφώνου που ανήκει στον βασιλιά του Μαρόκου, Μωάμεθ ΣΤ'. Τέλος, η λίστα υποτίθεται ότι περιλαμβάνει αρκετούς ανώτερους αξιωματούχους διεθνών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Δρ. Τεδρός Αδανόμ Γκρέμπρεους.
Η έκθεση του WP περιλαμβάνει επίσης ένα απόσπασμα από τη δήλωση του NSO Group Technologies: «Η εταιρεία λέει ότι παρακολουθεί τη χρήση του λογισμικού της από τους πελάτες της και έχει τη δύναμη να εμποδίσει οποιαδήποτε κακή χρήση του Pegasus. Η εταιρεία δηλώνει επίσης ότι σκοπεύει να συνεχίσει να διερευνά όλους τους αξιόπιστους ισχυρισμούς κατάχρησης και να λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού λειτουργίας του συστήματος για οποιονδήποτε πελάτη το κάνει κατάχρηση».