El miércoles 17 de enero, el buque de investigación polivalente de la Alianza partirá del puerto de La Spezia para una misión científica con el Centro de Investigación Marítima y Experimentación (CMRE) de la OTAN, entre los mares de Islandia y Groenlandia, más allá del Círculo Polar Ártico. Para saludar a la tripulación ya los investigadores a bordo, el Comandante en Jefe de la Brigada Naval, Almirante Donato Marzano y la directora de CMRE, Dra. Catherine Warner.
Después de 90 años de la histórica misión del Comandante Nobile y tras la reciente expedición realizada en el verano de 2017 denominada "Alto Norte", la Armada volverá al Polo Norte, por primera vez en el período invernal ártico, para apoyar las actividades de investigación en apoyo de la organización internacional Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) dentro del programa multidisciplinario. Proyecto de los mares de Islandia y Groenlandia (IGP). El objetivo principal de la expedición es el estudio de la interacción aire / agua y la ventilación relativa que se crea en el Mar Ártico, con el objetivo de lograr una mejor comprensión de la circulación de las corrientes marinas. La actividad científica se caracterizará por dos periodos de navegación de unos veinte días cada uno, y consistirá en realizar, en el estrecho que separa Islandia de la costa este de Groenlandia, estudios expeditos y en profundidad de los parámetros de conductividad eléctrica, temperatura, profundidad, análisis geoquímico y velocidad del sonido en el agua, levantamientos batimétricos, medición batimétrica y mediciones meteorológicas (marinas y aéreas), realizando la correlación y recolección estadística entre los datos adquiridos.
Nave Alliance, al mando del Capitán de Fragata Daniele Cantù, cuenta con una tripulación de 47 soldados y embarca, para la ocasión, un grupo de investigación formado por 22 científicos de diversas organizaciones internacionales. A cargo de la misión científica está el Dr. Robert Pickart, científico de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), asistido por el Jefe de la Misión de la Armada, Capitán Massimiliano Nannini. Dos equipos científicos se alternarán durante la misión: el cambio tendrá lugar durante las paradas operativas en los puertos islandeses de Reykjavik e Isafjordur, respectivamente, en los primeros y últimos diez días de febrero.
El barco finalizará su misión con el regreso a Italia, previsto para los primeros diez días de abril de 2018.
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Nave Alliance es una unidad de investigación polivalente (OTAN Vaso de Investigación - NRV) que desarrolla principalmente actividades desarrolladas por el Centro de Investigación y Experimentación Marítima (CMRE), en representación de la Organización Científica y Tecnológica (Organizacion de ciencia y tecnologia - STO) de la OTAN.
En abril de 1988, la unidad fue entregada al entonces Centro de Investigaciones Subacuáticas SACLANT (Centro de investigación submarina - SACLANTCEN), posteriormente rebautizado como Centro de Investigación Subacuática de la OTAN (OTAN Underwater Reserch Center- NURC), luego renombrado STO / CMRE.
Desde marzo de 2016 cuenta con personal de la Armada gracias a un convenio de diciembre de 2015 entre la Armada y la CMRE. El buque tiene dependencia orgánica, a través del Comando de Escuadrón de Unidades y Experiencias Hidrográficas (COMSQUAIDRO) y el Comando de Fuerzas de Contramedidas Minas (MARICODRAG), del Comando de Escuadrón Naval (CINCNAV).